Der israelische Verteidigungsminister erklärte am Freitag, dass die Eroberung eines strategischen Grats im Libanon durch das Militär einen Tag zuvor die Präsenz Israels im Süden des Landes gefestigt habe und die Bedenken verstärkt habe, dass Israel seine monatelange Besatzung dort verlängern wolle. Der Grat Ali al-Taher, etwa sechs Meilen von der Grenze zwischen Libanon und Israel entfernt, liegt über einem ausgedehnten unterirdischen Stützpunkt der Hisbollah, der libanesischen militanten Gruppe, gegen die Israel lange gekämpft hat. Der israelische Verteidigungsminister, Israel Katz, erklärte in einer Videobotschaft, dass die Eroberung des Grats Ali al-Taher „die Vollendung des Prozesses der Konsolidierung unserer Kontrolle über die Sicherheitszone im Südlibanon“ bedeutet, wobei er sich auf den von Israel besetzten Streifen libanesischen Territoriums entlang der Grenze bezog.

Das Medienbüro der Hisbollah antwortete nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu Israels Behauptung, den Grat erobert zu haben. Das Büro des libanesischen Präsidenten lehnte eine Stellungnahme ab. Im Juni hatten Israel und der Libanon ein von den USA vermitteltes Rahmenwerk vereinbart, das darauf abzielte, die Kämpfe zu beenden und schließlich die libanesische Kontrolle über den Süden des Landes wiederherzustellen.

Gemäß dem Plan würde die libanesische Armee die Hisbollah entwaffnen und in den ausgewiesenen „Pilotzonen“ im Südlibanon stationieren, während die israelischen Truppen sich schrittweise zurückziehen würden. Dieser Prozess ist jedoch weitgehend zum Stillstand gekommen, da Israel und die Hisbollah uneinig darüber sind, welche Seite zuerst handeln muss. Die Hisbollah hat stets die Forderungen nach Waffenablage zurückgewiesen.

Orna Mizrahi, ehemalige stellvertretende nationale Sicherheitsberaterin Israels, die sich auf Libanon am Institut für Nationale Sicherheitsstudien in Tel Aviv spezialisiert hat, sagte, dass aus israelischer Sicht das Pilotzonen-Experiment gescheitert sei, weil der Libanon nicht genug tue, um zu verhindern, dass die Hisbollah in die von israelischen Truppen geräumten Gebiete zurückkehre. „Die große Frage ist, was als Nächstes kommt“, sagte sie. Libanesische Beamte haben ihrerseits erklärt, dass anhaltende israelische Angriffe und das Fehlen weiterer militärischer Rückzüge den Plan behindert hätten. Monate lang hat Israel erklärt, dass seine Truppen im Libanon bleiben würden, bis die Hisbollah entwaffnet wäre.

Katz bekräftigte dies in seiner Erklärung am Freitag, da die Eroberung des Grats zeigte, wie tief das israelische Militär im Libanon verwurzelt ist, mit wenig Anzeichen für ein Ende der Besatzung. Es bleibt unklar, was die Eroberung des Grats Ali al-Taher durch Israel für den größeren Konflikt zwischen den USA und dem Iran bedeuten würde. Der Iran hat betont, dass jede Vereinbarung zur Beendigung dieses Konflikts die Kampfhandlungen auf allen Fronten einstellen müsse, einschließlich des Libanon.

Der Iran warnte die USA am Donnerstag, dass die Eroberung des Grats durch Israel eine rote Linie überschreiten würde und dass der Iran mit Gewalt reagieren würde, falls die Offensive weitergehen würde, laut einem iranischen Beamten und einem Mitglied des Islamischen Revolutionsgardes des Iran. Diese Beamten, die um Anonymität baten, da sie sensible Themen besprachen, sagten, dass die Nachricht über Oman übermittelt wurde. Ein Vertreter des Islamischen Revolutionsgardes sagte, dass etwa 70 bis 100 Hisbollah-Kämpfer sowie iranische Militärberater im unterirdischen Komplex unter dem Grat gefangen gewesen seien, als die israelischen Streitkräfte ihn umstellt hätten.

Das israelische Militär erklärte am Donnerstag, dass es nach einer Operation, die im Juni begann, als Tausende israelische Truppen das unterirdische Facility, eines der größten der Hisbollah im Libanon, umstellten und Dutzende von Kämpfern darin einschlossen, die „operative Kontrolle“ über den Grat erlangt habe. Das israelische Militär erklärte, dass seine Soldaten die Hisbollah-Kämpfer aus zwei unterirdischen Wegen unter dem Grat geräumt hätten, wobei einige getötet wurden, während andere flohen. Katz erklärte am Freitag, dass das Militär nun daran arbeiten würde, die Tunnel zu neutralisieren und Truppen um den Grat herum zu stationieren, um seine Kontrolle aufrechtzuerhalten und zu verhindern, dass die Hisbollah sich dort wieder etabliert.