Um diese Zeit im vergangenen Jahr besuchte ich eine Alterungskonferenz in Manchester und hörte einen Vortrag über das Altern von Fliegen, als mein Telefon zu piepsen begann. Nachrichtenmedien berichteten, dass ein offenes Mikrofon die Staats- und Regierungschefs von Russia und China dabei aufgenommen hatte, wie sie über die Möglichkeit diskutierten, für immer zu leben. „Mit den Entwicklungen der Biotechnologie können menschliche Organe kontinuierlich transplantiert werden, und Menschen können immer jünger leben und sogar Unsterblichkeit erlangen“, sagte Vladimir Putin, der Staats- und Regierungschef von Russia, Berichten zufolge zu Xi Jinping, dem Staats- und Regierungschef von China. Er schien sich auf die „Ersatz“-Theorie der Langlebigkeit zu beziehen, die durch mehrere Experimente gestützt wurde, bei denen junge Mäuse physisch an alte genäht wurden.

Etwas im jungen Blut verjüngte die alten Mäuse. Vielleicht könnten junge Organe auch Staats- und Regierungschefs in ihren 70ern verjüngen. Leider für Vladimir Putin gießt eine neue Forschung dieser Idee ein wenig kaltes Wasser ein. Studien an transplantierten Herzen sowohl bei Mäusen als auch beim Menschen legen nahe, dass neue Herzen bald das biologische Alter des Empfängers annehmen, ganz gleich, wie jung sie anfangs waren.

Um das herauszufinden, führten Jesse Poganik vom Brigham and Women’s Hospital in Boston und seine Kollegen eine Reihe von Herztransplantationen bei Mäusen durch. Das Team verwendete ein Trio von „Alterungsuhren“ – molekulare Werkzeuge zur Schätzung des biologischen Alters von Geweben und ganzen Organismen –, um zu bewerten, ob die zusätzlichen Herzen die Mäuse irgendwie beeinflussten. Als sie vier bis sechs Monate nach der Operation analysiert wurden, hatten die transplantierten Herzen das biologische Alter der Empfänger angenommen. Der Befund wurde durch Daten von Herztransplantationen beim Menschen gestützt.

Schlüsselentitäten: Unternehmen: Brigham and Women’s Hospital | Personen: Vladimir Putin, Xi Jinping, Jesse Poganik | Orte: Manchester, Boston