Sekitar waktu ini tahun lalu saya menghadiri sebuah konferensi penuaan di Manchester, mendengarkan sebuah ceramah tentang penuaan lalat, ketika ponsel saya mulai berbunyi. Media berita melaporkan bahwa mikrofon yang terbuka telah menangkap para pemimpin Russia dan China yang sedang membahas kemungkinan hidup selamanya. “Dengan perkembangan bioteknologi, organ manusia dapat terus-menerus ditransplantasikan, dan orang-orang dapat hidup semakin muda, dan bahkan mencapai keabadian,” Vladimir Putin dari Russia dilaporkan mengatakan kepada Xi Jinping dari China. Dia tampaknya merujuk pada teori “penggantian” umur panjang, yang telah didukung oleh beberapa eksperimen yang melibatkan penjahitan fisik tikus muda pada tikus tua.

Sesuatu dalam darah muda meremajakan tikus-tikus tua itu. Mungkin organ muda juga dapat meremajakan para pemimpin dunia yang berusia 70-an. Sayangnya bagi Vladimir Putin, penelitian baru menyiram sedikit air dingin pada gagasan ini. Studi-studi tentang jantung yang ditransplantasikan baik pada tikus maupun manusia menunjukkan bahwa jantung baru segera mengadopsi usia biologis penerima, betapa pun mudanya jantung itu pada awalnya.

Untuk mengetahuinya, Jesse Poganik di Brigham and Women’s Hospital di Boston dan rekan-rekannya melakukan serangkaian transplantasi jantung pada tikus. Tim tersebut menggunakan trio “jam penuaan”—alat molekuler yang digunakan untuk memperkirakan usia biologis jaringan dan organisme utuh—untuk menilai apakah jantung tambahan memengaruhi tikus dengan cara apa pun. Ketika dianalisis antara empat hingga enam bulan setelah operasi, jantung yang ditransplantasikan telah mengadopsi usia biologis para penerima. Temuan tersebut didukung oleh data dari transplantasi jantung manusia.

Entitas Kunci: Perusahaan: Brigham and Women’s Hospital | Orang: Vladimir Putin, Xi Jinping, Jesse Poganik | Lokasi: Manchester, Boston