Por esta época do ano passado, eu estava em uma conferência sobre envelhecimento em Manchester, ouvindo uma palestra sobre o envelhecimento de moscas, quando meu telefone começou a emitir sinais. Veículos de notícias relatavam que um microfone aberto havia captado os líderes de Russia e China discutindo a possibilidade de viver para sempre. “Com os avanços da biotecnologia, os órgãos humanos podem ser transplantados continuamente, e as pessoas podem viver cada vez mais jovens, e até alcançar a imortalidade”, teria dito Vladimir Putin, da Russia, a Xi Jinping, da China. Ele parecia estar se referindo à teoria da “substituição” da longevidade, apoiada por múltiplos experimentos que envolveram costurar fisicamente camundongos jovens a outros velhos.

Algo no sangue jovem rejuvenesceu os camundongos velhos. Talvez órgãos jovens também pudessem rejuvenescer líderes mundiais na casa dos 70 anos. Infelizmente para Vladimir Putin, uma nova pesquisa joga um balde de água fria nessa ideia. Estudos sobre corações transplantados tanto em camundongos quanto em seres humanos sugerem que corações novos logo adotam a idade biológica do receptor, independentemente de quão jovens eram no início.

Para descobrir, Jesse Poganik, do Brigham and Women’s Hospital em Boston, e seus colegas realizaram um conjunto de transplantes de coração em camundongos. A equipe usou uma tríade de “relógios do envelhecimento” — ferramentas moleculares usadas para estimar as idades biológicas de tecidos e organismos inteiros — para avaliar se os corações adicionais afetavam os camundongos de alguma forma. Quando analisados entre quatro e seis meses após a cirurgia, os corações transplantados haviam adotado a idade biológica dos receptores. A descoberta foi corroborada por dados de transplantes de coração em seres humanos.

Entidades-chave: Empresas: Brigham and Women’s Hospital | Pessoas: Vladimir Putin, Xi Jinping, Jesse Poganik | Locais: Manchester, Boston