সেল্টিক প্রিমিয়ারশিপে দুই পয়েন্টে এগিয়ে আছে এবং শেষ ১৫টি লিগ ম্যাচের ১৪টিতে জিতেছে, যার মধ্যে ১১টিতে কমপক্ষে দুটি গোল করেছে। তবুও, রবিবার মাদারওয়েলে তাদের দাপুটে জয়ের পর ক্লাব ঘিরে সংকটের আলোচনা চলছে, যা বৃহস্পতিবার ইউরোপা লিগে বেনফিকার কাছে ৪-১ গোলের হারে দ্রুত ঢাকা পড়ে গেছে। সেল্টিক তাদের সাম্প্রতিক পাঁচটি ম্যাচের মধ্যে চারটিতে হেরেছে, এবং ম্যানেজার মার্টিন ও'নিল, যিনি কয়েক সপ্তাহ আগে নিজের অবস্থান নিয়ে ভেবেছিলেন এবং পরে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, সমর্থকদের একাংশের সঙ্গেও দ্বন্দ্বে জড়িয়েছেন।
ও'নিল প্রতিপক্ষের মানের কথা জোর দিয়ে বলছেন এবং লিসবনে দ্বিতীয়ার্ধের উন্নত পারফরম্যান্স থেকে ইতিবাচক দিক খুঁজছেন। সেল্টিক রবিবারেও শক্তিশালী ফেবারিট থাকবে এবং তৃতীয় স্থানে থাকা হার্টসের বিপক্ষে তাদের পাঁচ পয়েন্টের ব্যবধান আরও বাড়ানোর চেষ্টা করবে। তাদের বাকি হারগুলো দ্বিতীয় স্থানে থাকা রেঞ্জার্সের বিপক্ষে (দুবার) এবং ফেরেনচভারোশের বিপক্ষে এসেছে, দুর্বল স্কটিশ দলের বিপক্ষে নয়।
হার্টস যদি ওউটার ভ্রাঙ্কেনের অধীনে আবার শিরোপা লড়াইয়ে ফিরতে চায়, যেমনটি গত মৌসুমে ডেরেক ম্যাক ইনেসের অধীনে করেছিল, তবে তাদের উন্নতি করতে হবে, কারণ শেষ ১১টি বাইরের লিগ ম্যাচে তারা মাত্র দুটি জিতেছে। তাদের সাম্প্রতিক সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক হার এসেছে সেল্টিক পার্কে, যেখানে স্বাগতিকরা হার্টসের তিন ম্যাচের অপরাজিত ধারা শেষ করে এবং গত মৌসুমের শেষ দিনে দীর্ঘদিনের শীর্ষ দলকে ছাড়িয়ে যায়।
হার্টসের আক্রমণভাগই সবচেয়ে বেশি প্রশংসা পেয়েছে, তবু রেঞ্জার্সের সঙ্গে তারা এই মৌসুমে যেকোনো প্রিমিয়ারশিপ দলের চেয়ে কম গোল প্রচেষ্টা নিয়েছে। সবচেয়ে বেশি গোল প্রচেষ্টা নেওয়া সেল্টিকের বিপক্ষে এই রেকর্ডের পরীক্ষা হবে, এবং ও'নিল হয়তো ক্যাসপার হগের ওপর ধৈর্য হারিয়েছেন, ইঙ্গিত দিয়েছেন যে ক্যামিলো ডুরান মাঝখান দিয়ে এগিয়ে যাবেন।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing