Celtic führt die Premiership mit zwei Punkten Vorsprung und hat 14 seiner letzten 15 Ligaspiele gewonnen, wobei in 11 davon mindestens zwei Tore fielen. Dennoch wird im Verein von einer Krise gesprochen, nachdem der überzeugende Sieg am Sonntag in Motherwell von der 1:4-Niederlage gegen Benfica in der Europa League am Donnerstag schnell überschattet wurde. Celtic hat in den letzten fünf Spielen viermal verloren, und Trainer Martin O'Neill, der vor einigen Wochen über seinen Posten nachdachte und sich dann zum Weitermachen entschied, ist auch mit Teilen der Fanbasis uneins.
O'Neill betont die Qualität des Gegners und zieht positive Aspekte aus einer verbesserten zweiten Halbzeit in Lissabon. Celtic bleibt am Sonntag der klare Favorit, um den Fünf-Punkte-Vorsprung auf den Dritten Hearts weiter auszubauen. Die übrigen Niederlagen kassierte Celtic gegen den Zweitplatzierten Rangers (zweimal) und Ferencváros und nicht gegen schwächere schottische Teams.
Wenn Hearts unter Wouter Vrancken wieder um den Titel mitspielen will, wie es unter Derek Mc Innes in der vergangenen Saison der Fall war, muss es seine Bilanz verbessern: In den letzten 11 Auswärtsligaspielen gewann die Mannschaft nur zweimal. Die bitterste jüngste Niederlage erlitt Hearts im Celtic Park, wo die Gastgeber die Drei-Spiele-Serie ohne Niederlage beendeten und den langjährigen Spitzenreiter am letzten Spieltag der Vorsaison überholten.
Die Hearts-Offensive hat die meisten Lobeshymnen geerntet, doch gemeinsam mit den Rangers hat das Team in dieser Saison weniger Torschüsse abgegeben als jede andere Premiership-Mannschaft. Diese Bilanz wird gegen Celtic auf die Probe gestellt, das die meisten Torschüsse hat. O'Neill hat womöglich die Geduld mit Kasper Hogh verloren und deutete an, dass Camilo Duran sich durch die Mitte bewegen wird.
Quelle: BBC Sport Football · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing