Celtic memimpin Premiership dengan selisih dua poin dan telah memenangi 14 dari 15 pertandingan liga terakhir, dengan mencetak minimal dua gol dalam 11 di antaranya. Namun, pembicaraan tentang krisis menyelimuti klub setelah kemenangan meyakinkan mereka pada Minggu di Motherwell dengan cepat tertutup oleh kekalahan 4-1 dari Benfica di Liga Europa pada Kamis. Celtic telah menderita empat kekalahan dalam lima pertandingan terakhir, dan manajer Martin O'Neill, yang sempat mempertimbangkan posisinya beberapa minggu lalu sebelum memutuskan untuk bertahan, juga berseberangan dengan sebagian basis suporter.
O'Neill menekankan kualitas tuan rumah dan mengambil sisi positif dari penampilan babak kedua yang lebih baik di Lisbon. Celtic tetap menjadi favorit kuat pada Minggu untuk memperlebar selisih lima poin atas Hearts di posisi ketiga. Kekalahan lainnya datang dari posisi kedua, Rangers (dua kali), dan Ferencvaros, bukan dari tim Skotlandia yang lebih lemah.
Jika Hearts ingin kembali menantang gelar di bawah Wouter Vrancken, seperti yang mereka lakukan di bawah Derek Mc Innes musim lalu, mereka harus memperbaiki catatan hanya dua kemenangan dalam 11 laga tandang liga terakhir. Kekalahan terpahit mereka baru-baru ini terjadi di Celtic Park, ketika tuan rumah mengakhiri rentetan tiga laga tak terkalahkan Hearts dan melampaui pemuncak lama pada laga terakhir musim lalu.
Lini depan Hearts paling banyak mendapat pujian, namun bersama Rangers, mereka telah melepaskan lebih sedikit tembakan ke gawang daripada tim Premiership mana pun musim ini. Catatan itu akan diuji oleh Celtic, tim dengan percobaan tembakan terbanyak, dan O'Neill mungkin telah kehilangan kesabaran dengan Kasper Hogh, mengisyaratkan bahwa Camilo Duran akan bergerak melalui tengah.
Sumber: BBC Sport Football · Diringkas oleh HeadlinesBriefing