أصبح لدى الباحثين الآن أهداف ورؤى واضحة جديدة لتطوير لقاح الشيغيلا. إن إصابة أكثر من 150 من الرئيسيات غير البشرية في مركز أبحاث بالإسهال في تفشٍّ مقلق استمر لأكثر من عامين لا يبدو كثيرًا مثل الحظ الجيد. لكن بالنسبة لبعض العلماء، كان كذلك، حيث قدم كومة كبيرة من البيانات القيمة حول كيفية هزيمة عدو خسيس في النهاية.

في دراسة نُشرت في العدد الأخير من Science Translational Medicine، قام العلماء بغربلة كومة البيانات المناعية من العدوى، مسجلين طرقًا جديدة لتدريب الخلايا المناعية على هزيمة البكتيريا المسؤولة عن التفشي، وهي نوع من الشيغيلا. تمكن الباحثون من انتقاء أجزاء محددة من البكتيريا يمكن لجهاز المناعة مهاجمتها بشكل أكثر فعالية، وربط جزيئات مستهدفة محددة بأنواع محددة من الاستجابات المناعية المضادة للجراثيم.

بدأ التفشي في ديسمبر 2022 في مركز ويسكونسن الوطني لأبحاث الرئيسيات في ماديسون. في المجموع، كانت هناك 169 حالة داء شيغيلات مؤكدة ميكروبيولوجيًا بين الرئيسيات غير البشرية. جمع الباحثون 151 عزلية شيغيلا للتنميط المصلي وأجروا تسلسل الجينوم الكامل على 95 عزلية ممثلة. من بين 90 عزلية اختُبرت لمقاومة مضادات الميكروبات، كان أكثر من نصفها (63 بالمائة) مقاومًا للأدوية المتعددة.

استخرج الباحثون المصل والبلازما وأنواعًا محددة من الخلايا المناعية من 41 حيوانًا مصابًا عبر عدواهم. يكتب المؤلفون أن الدراسة "كشفت سمات غير متوقعة للاستجابة المضادة للأجسام المضادة للشيغيلا في [الرئيسيات غير البشرية] المصابة بشكل طبيعي وتمثل خطوة نحو التصميم العقلاني لمرشحات لقاح الشيغيلا." يصيب الشيغيلا أكثر من 200 مليون شخص سنويًا ويقتل أكثر من 200,000، معظمهم من الأطفال.