يطلبSenator أمريكي بارز من وكالة الأمن القومي توفير إرشادات للمستخدمين العامين حول أفضل الممارسات لاستخدام الشبكات الافتراضية الخاصة (VPN) لحماية اتصالاتهم من التجسس من قبل أعداء أجانب. تقوم شبكات VPN بتوجيه كل حركة مرور إنترنت المستخدم عبر اتصال مشفر إلى خادم بعيد. يوفر التصميم ضمانات قوية تفيد بأنه لا يمكن لأحد بين المستخدم والخادم قراءة المحتوى المشفر. كما تسمح VPN للمستخدمين بإخفاء عناوين IP لديهم عن خوادم الوجهة التي يتواصلون معها.

على الرغم من أن agencies أمريكية قد أوصت سابقاً باستخدام شبكات VPN، إلا أن none قد أعطت توصيات حول أي منها يوفر حماية كافية.everything يقع في التفاصيل. هناك العديد من القيود التي يمكن أن تلغي العديد من الحماية التي قد يظن المستخدم أن شبكات VPN توفرها له. على سبيل المثال، ينتهي النفق المشفر غالباً once يتم فك تشفير حركة المرور من قبل خادم واحد وإرسالها إلى وجهتها النهائية. وهذا يعني أن حركة المرور المفككة أو عناوين IP الإرسال والوجهة قد تكون متاحة للتصصت من قبل موظفين خبيثين أو مهاجمين يخترقون الخادم. كما لا تقوم VPN بتشفير أنواع معينة من البيانات الوصفية، مثل الطوابع الزمنية، مما يسمح للدول الوطنية ببناءProfiles قد تكون مفيدة في جمع المعلومات الاستخباراتية.

بسبب التعقيدات العديدة، فإن التوصيات الحالية باستخدام شبكات VPN لا توفر معلومات كافية للأشخاص لاتخاذ قرارات مستنيرة. Senator Ron Wyden، الديمقراطي الممثل لأوريغون، يطلب من وكالة الأمن القومي توفير توصيات محددة. "الأمريكيين الذين يواجهون تهديدات خارجية متقدمة—بما في ذلك موظفو الحكومة، والمتعاقدون الدفاعيون، والصحفيون، ودفاعو حقوق الإنسان—يستحقون نصائح واضحة وصادقة حول أفضل طريقة لحماية اتصالاتهم من المراقبة من قبل أعداء أجانب"، كتب Wyden في رسالة أرسلها يوم الأربعاء إلى مدير وكالة الأمن القومي Joshua M. Rudd. "بهدف ذلك، أطالبك بتحديث الإرشادات العامة الحالية لوكالة الأمن القومي حول إعدادات VPN لمعالجة هذه المسألة" . أسئلة محددة تمس بعض التفاصيل الفنية العميقة، بما في ذلك الهندسة المعمارية لخدمة VPN.