اعترف نجم سان أنطونيو سبيرز فيكتور فيمبانياما يوم الاثنين في يوم الإعلام بأنه لم يتعاف بعد من خسارة سلسلة 4-1 أمام نيويورك نيكس في نهائي الدوري الأمريكي للمحترفين الموسم الماضي. ومع ذلك، لم يضع هذا الإحباط حدًا للتفاؤل بالموسم المقبل. "يتطور الأمر مع الوقت،" قال فيمبانياما عن العبء العاطفي الذي ما زال يعاني منه. "لكن مررت ببعض [الليالي] حيث يصعب النوم أحيانًا أو مشاعر صعبة. لكن هناك نقطة تقبل فيها أنه عليك المرور بها، وعليك أن تشعر بكل ذلك. سنواجه هذه المشاعر. نحن في مكان رائع. نحن متفائلون جدًا وطموحون جدًا ومستعدون."

أول فائز بالإجماع بجائزة أفضل لاعب دفاعي في الدوري، يخرج فيمبانياما من أقصر موسم خارجي في مسيرته في الدوري الأمريكي للمحترفين، والذي يدخل عامه الرابع. لا يزال الفرنسي وجد طرقًا منتجة للاستعداد للموسم المقبل الذي يعتقد الفريق أنه سيكون أكثر صعوبة من 2025-26. بالإضافة إلى قضاء وقت في التدريب مع أسطورة الدوري الأمريكي حكيم أولاجوون، زار فيمبانياما والعديد من زملائه في سبيرز ديرون فوكس في منطقة هيوستن لجلسات تدريب في ملعبه المنزلي. استضاف فيمبانياما لاحقًا زملائه في فرنسا للتدريب ومشاهدة المعالم، واصفًا الزمالة بأنها "مؤثرة حقًا وعاطفية حقًا".

وصف حارس السنة الثالثة ستيفون كاسل زيارة الفريق مع فيمبانياما في فرنسا بأنها محفزة. "إنها تجمعنا معًا، وتعيد اللاعبين إلى بعضهم البعض،" قال كاسل. "لم يكن هناك مدربون، فقط لاعبون. [كنا] قادرين على التحدث عن بعض الأمور والعمل على لعبتنا معًا. لا يزال الأمر بعد خسارة صعبة. ليس الأمر أننا نتركها هناك. لكن القدرة على الاجتماع معًا بعد شيء كهذا وصنع شيء إيجابي كان مفيدًا بالتأكيد لنا."

كما قضى فيمبانياما، برفقة زميله هاريسون بارنز، وقتًا في أغسطس في التدريب مع فريق رجبي محترف في فرنسا. وصف فيمبانياما تلك التدريبات بأنها "جيدة جدًا للجهاز الدهليزي" مع "أنماط حركة جديدة وطرق جديدة لتطوير القوة." بالطبع، فيمبانياما ليس الوحيد الذي ما زال يحمل ندوب أول رحلة للفريق إلى نهائي الدوري الأمريكي للمحترفين منذ 2014. ميتش جونسون، الذي خرج من أول موسم كامل له كمدرب رئيسي للفريق، قال إنه "كان من الجيد الحصول على بعض الوقت لأخذ نفس عميق والتفكير في كل شيء." أشار كاسل إلى أن "ما سيبقى معي أطول هو مدى قربنا من الفوز به. سيشكل شخصيتنا لبقية حياتنا حقًا."