فاز فريق لوس أنجلوس كليبرز بنتيجة 121-96 على ساكرامنتو كينغز مساء الأربعاء في افتتاح الموسم، أمام 17,927 مشجعًا في Intuit Dome. جاء الفوز دون المالك ستيف بالمر، الذي يقضي إيقافًا لمدة عام يمنعه من جميع أنشطة الدوري والفريق، بما في ذلك المكالمات الهاتفية والرسائل النصية مع الفريق.
فرض الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) الحظر على بالمر في سبتمبر بعد أن وجد أن كليبرز انتهك قواعد التحايل على سقف الرواتب المتعلقة بكاوي ليونارد، الذي انتُقل إلى تورنتو رابتورز الشهر الماضي. وقال الدوري إن بالمر سعى عن علم إلى مساعدة ليونارد على الحصول على فرص دخل خارج الملعب. واعتذر بالمر الشهر الماضي، وقال إن كليبرز سدد بالفعل غرامة قدرها 30 مليون دولار. كما شملت العقوبة خسارة خمسة اختيارات متتالية في الجولة الأولى من عامي 2029 إلى 2033، وإيقاف رئيس عمليات كرة السلة لورنس فرانك لمدة ستة أشهر.
وأهدى المدرب تيرون لو الفوز لبالمر في تصريحاته بعد المباراة. وقال: "أريد فقط أن أشكره على كل شيء، ولا نزال نقاتل من أجله". أما داريوس غارلاند، الذي قاد كليبرز بتسجيله 30 نقطة، فقال إن الفريق شعر بوجود بالمر رغم غيابه عن مقعده بجانب الملعب. وقال المركز المخضرم بروك لوبيز إنه افتقد حماس بالمر وصيحاته وطاقته في المباريات المنزلية.
وتقديرًا للخطأ، وفر كليبرز مواقف سيارات مجانية في ملعبه لمباراة الافتتاح. وكان بالمر قد موّل بنفسه بناء الملعب البالغة كلفته ملياري دولار، والذي افتتح عام 2024 واستضاف مباراة نجوم الدوري في فبراير. وتحدث جون غيبسون، الذي يشغل مؤقتًا منصبي الرئيس التنفيذي والحاكم اللذين يشغلهما بالمر، مع لو قبل صافرة البداية بدلًا من بالمر.
المصدر: ESPN NBA · لخّصه HeadlinesBriefing