خلال أسبوع يونيو الدافئ في بطولة المسافرين (Travelers Championship) بولاية كونيتيكت، احتفل أكثر من 100 ألف مشجع بقوة جولة البطولات الأمريكية. غير أن الرئيس التنفيذي الجديد براين رولاب، الذي انتقل من دوري الNFL، أعلن عن إصلاح شامل لعام 2028: نظام من مستويين يقسّم البطولات إلى سلسلة «بطولة» بجوائز لا تقل عن 20 مليون دولار ومستوى «متحدٍّ» بجوائز 4 ملايين دولار. قال رولاب إلى جانب تايغر وودز: «نحن نحترم التقاليد لكننا لن نكون مقيدين بها بشكل مفرط».
بعد خمس سنوات من تحدي ليف غولف السعودي المدعوم من صندوق الاستثمارات العامة البالغ قيمته 1 تريليون دولار، حافظت الجولة الأمريكية على هيمنتها برفع الجوائز بينما تلاشى ليف. ويشمل الدفعة التجارية على نمط الـNFL التي يقودها رولاب صفقة أسهم خاصة بقيمة 1.5 مليار دولار مع مجموعة Strategic Sports Group. ويرى النقاد أن الجولة تنازلت عن السيطرة للمستثمرين تماماً حين بدأ التهديد في التراجع. ووصف روري ماكلروي، الذي ساعدت وفاؤه في هزيمة ليف، الجولة قبل 2022 بأنها كانت «جيدة فعلاً».
بدأ الخلاف عندما انشق فيل ميكلسون في 2022 متهماً الجولة بالجشع. ثم دارت معارك قانونية بلغت تكلفتها المتوقعة أكثر من 50 مليون دولار سنوياً. ولم يُنفَّذ اتفاق الإطار العام للاندماج المبرم عام 2023 رغم محاولة الوساطة التي قام بها دونالد ترامب في 2025.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing