Selama seminggu yang hangat di bulan Juni pada Travelers Championship di Connecticut, lebih dari 100.000 penggemar merayakan kekuatan PGA Tour. Namun, CEO baru Brian Rolapp, yang direkrut dari NFL, mengumumkan perombakan besar pada 2028: sistem dua tingkat yang membagi turnamen menjadi seri “championship” dengan kantong hadiah minimum US$20 juta dan tingkat “challenger” senilai US$4 juta. “Kami menghormati tradisi tetapi tidak ingin terlalu terikat olehnya,” kata Rolapp di samping Tiger Woods.
Lima tahun setelah tantangan LIV Golf dari Arab Saudi, yang didukung Public Investment Fund senilai US$1 triliun, PGA mempertahankan dominasinya dengan menaikkan hadiah sementara LIV memudar. Dorongan komersial bergaya NFL dari Rolapp mencakup kesepakatan ekuitas privat senilai US$1,5 miliar dengan Strategic Sports Group. Para kritikus berargumen bahwa tur menyerahkan kendali kepada investor justru saat ancaman mulai surut. Rory McIlroy, yang kesetiaannya membantu mengalahkan LIV, menyebut tur pra-2022 “sebenarnya cukup bagus.”
Perselisihan dimulai ketika Phil Mickelson membelot pada 2022 dan menuduh tur serakah. Pertempuran hukum pun terjadi, dengan biaya yang diperkirakan melebihi US$50 juta per tahun. Perjanjian kerangka penggabungan 2023 tak pernah terwujud, meski ada upaya mediasi Donald Trump pada 2025.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing