أوروبا، التي انهارت بسبب أزمات طاقة متتالية، تواجه الشتاء القادم باستراتيجية تتمثل في الأمل في طقس معتدل. كانت القارة تتعثر بالفعل من الحرب بين روسيا وأوكرانيا، التي أزالت مورداً رئيسياً، وقد تعرضت الآن لضربة الحرب في إيران، مما يعطل تدفقات النفط ويحبس الغاز الطبيعي المسال القطري، الذي يمثل حوالي خُمس الإمدادات العالمية. وقد أدى هذا إلى مضاعفة أسعار الغاز في أغسطس في البورصة الأوروبية تقريباً مقارنة بأسعار أغسطس 2025. إن الأسعار الصيفية المرتفعة تثني المشغلين عن شراء كميات إضافية لتخزين الشتاء، وكان الكثيرون يأملون في إعادة فتح مضيق هرمز قبل أن يتغير الطقس، حيث إن الوصول المفاجئ للحجوم المحجوزة من شأنه أن يخفض أسعار الشتاء دون أسعار الصيف، مما يعرض المتداولين لخسائر محتملة.

نتيجة لذلك، لا يزال تخزين أوروبا ممتلئاً بنسبة 69 في المائة فقط، وفقاً لمركز الأبحاث بروغل، مقارنة بأكثر من 80 في المائة في العام الماضي، مما يجعل الشتاء القادم يبدو غير مريح بشكل ضيق. تحسب ليكس أن أوروبا تحتاج إلى حوالي 250-260 مليار متر مكعب (bcm) من الغاز خلال شتاء متوسط، بناءً على البيانات التاريخية من معهد أكسفورد لدراسات الطاقة. وعادة ما تنتج أو تشتري حوالي 200 bcm وتسد الفجوة البالغة 50-60 bcm بالسحب من التخزين. مع وجود أكثر من 70 bcm حالياً في التخزين، قد لا يبدو ذلك مخيفاً، لكن شتاء طويل وبارد قد يضيف 25 bcm إلى الطلب، ويمكن أن تكون موجات البرد مترابطة عبر نصف الكرة الشمالي، مما يزيد المنافسة على الغاز الطبيعي المسال بين المستهلكين الأوروبيين والآسيويين.

يراقب الأوروبيون عن كثب ظاهرة النينيو الفائقة لهذا العام، والتي تجلب عادةً درجات حرارة أكثر دفئاً في أوائل الخريف والشتاء، لكن النصف الثاني من شتاء النينيو يمكن أن يكون بارداً ومثلجاً. كما يعرف البريطانيون، فإن المراهنة على الطقس هي استراتيجية خاسرة. الاعتماد على النينيو بديل ضعيف لخطة طاقة قوية، تاركة أوروبا عرضة لأهواء الطبيعة.