美国作为例外国家的日子似乎已过。在国内，总统唐纳德·特朗普正在削弱代议制政府的基础。在国外，他搁置了民主推广，似乎更倾向于与中国和俄罗斯等威权国家合作，而非与美国传统的民主盟友合作。

虽然特朗普先生对美国民主的攻击前所未有且危险，但他暂停在国外推广民主、跨越意识形态分歧线接触是正确的。改善与中国的关系，正如特朗普先生将在周四与习近平的峰会上所致力的那样，在一个相互依存的世界中是必须的。

然而，特朗普先生对民主推广的摒弃在一个关键方面存在缺陷：通过妥协美国自身的民主并在国外支持非自由民粹主义者，他正在扼杀该国通过榜样改变世界的建国使命。清教徒领袖约翰·温斯罗普于1630年设想了一座"山上的城市"，通过作为民主榜样来改变世界。正如托马斯·潘恩在1776年所写："我们有能力重新开始世界。"

美国正在挥霍其将历史的弧线推向更多自由的能力。这种通过榜样传播民主的耐心方法急需复苏。