アメリカが例外的国家としての日々を終えようとしている。国内では、ドナルド・トランプ大統領が代議制政府の基盤を弱体化させている。国外では、民主主義推進を脇に置き、アメリカの伝統的な民主主義同盟国よりも、中国やロシアのような権威主義国家と協力することに傾いている。

トランプ氏のアメリカ民主主義への攻撃は前例がなく危険であるが、海外での民主主義推進を控え、イデオロギーの分断線を越えて関与することは正しい。木曜日、習近平主席との首脳会談で目指す中国との関係改善は、相互依存の世界において必須である。

しかし、トランプ氏の民主主義推進拒否は一点で重大な欠陥がある：アメリカ自身の民主主義を妥協させ、海外で非自由主義的ポピュリストを支援することで、模範によって世界を変えるという建国の使命を消し去っている。ピューリタンの指導者ジョン・ウィンスロップは1630年に「丘の上の都市」を構想し、民主主義の模範として仕えることで世界を変えようとした。トーマス・ペインが1776年に書いたように、「我々には世界を再び始める力がある。」

アメリカは歴史の弧をより多くの自由の方向へ曲げる能力を浪費している。模範によって民主主義を広めるこの忍耐強いアプローチは、緊急に蘇生させる必要がある。