在法国动荡的政治背景下，政治家们就一件事达成一致：教皇利奥非常受欢迎。

当教皇利奥四天前在巴黎庆祝弥撒时，他驶过挤满80万人的城市最宏大大道香榭丽舍大道。人数超出预期，说明即使在像法国这样世俗的社会中，也有丰富的信仰 reservoir。但真正令人惊讶的是，一排坐在康科德广场临时祭坛前的法国政治名流。从法国总理到五位总统候选人，法国政治精英中的大部分都参加了天主教仪式，这是一个令人震惊的虔诚展示，来自一个严守世俗身份的国家。显著的缺席包括：没有左翼候选人参加弥撒，也没有总统马克龙，他是中间派。但周一，马克龙先生突然重新安排了日程，参加了教皇利奥在北部城市梅斯举行的另一场弥撒。跨越意识形态光谱，包括未出席的领导人在内的政治领袖都欢迎教皇的访问，并赞扬了他的讯息。

一些专家表示，教皇利奥的吸引力可以追溯到法国政治的暧昧时刻。在总统选举前八个月，该国缺乏一位受欢迎的政治领袖。马克龙先生九年执政后已是 lame duck（ lame duck 是直译，意译为“ lame duck”，但在政治语境中指即将卸任的领导人）。他的潜在继任者未能抓住公众想象，唯一的可能例外是极右翼领袖玛丽娜·勒庞，她在民调中领先所有对手。即使勒庞女士也面临新的逆风，法国媒体报道称她的亲信和政党主席巴尔德拉十多年前在他17岁时发送了反犹太主义的私人消息。他否认了指控。这份报告在教皇启程返回罗马的前不久落地，扫除了此前四天国内弥漫的良好氛围。对于一些分析人士来说，教皇利奥的谦逊态度使他与众不同。在一个常被其华丽的政治阶层所麻痹的国家，他们说，教皇平静的笑容、安静的作风和直率的风格赋予了他一种真实感，引起了普通人的共鸣。