En Francia, en un contexto político agitado, los políticos están de acuerdo en una cosa: el Papa Leo fue un éxito.

Cuando el Papa Leo XIV celebró misa en París el fin de semana pasado, fue escoltado por una multitud de 800,000 personas que llenaban el bulevar más grandioso de la ciudad, los Campos Elíseos. Fue una afluencia mayor de lo esperado, ilustrando que incluso en una sociedad secular como la francesa, pueden haber amplios reservorios de fe. Pero fue la fila de notables políticos franceses sentados frente a un altar temporal en la Plaza de la Concordia lo que hizo del evento algo genuinamente sorprendente. Desde el primer ministro de Francia hasta cinco candidatos a la presidencia, gran parte de la élite política francesa participó en el ritual católico, un impactante display de reverencia de un país que celosamente guarda su identidad secular. Hubo algunas ausencias notables: ningún candidato de la izquierda asistió a la misa, ni tampoco el presidente Emmanuel Macron, un centrista. Pero el lunes, el Sr. Macron reorganizó abruptamente su agenda para participar en otra de las misas de Leo, en la ciudad norteña de Metz. A lo largo del espectro ideológico, los líderes políticos —aunque no asistieron— recibieron la visita del papa y elogiaron su mensaje.

Alguno de el apelo de Leo, dijeron los expertos, se puede rastrear hasta el momento político equívoco en Francia. Ocho meses antes de una elección presidencial, el país carece de un líder político popular. El Sr. Macron es un pato cojo después de nueve años en el cargo. Sus posibles sucesores no han capturado la imaginación pública, con la posible excepción de Marine Le Pen, la líder de extrema derecha, que lidera a todos sus rivales en las encuestas. Incluso la Sra. Le Pen está enfrentando nuevas corrientes en su contra, después de un informe de los medios franceses que indica que su protegido y presidente del partido, Jordan Bardella, envió mensajes privados antisemitas hace más de una década, cuando tenía 17 años. negó la acusación. El informe aterrizó poco antes de que el papa partiera de regreso a Roma, dispersando las buenas vibras que prevalecieron durante sus cuatro días en el país. Para algunos analistas, la modestia de Leo lo distingue. En un país a menudo cínico por su grandilocuente clase política, dijeron, la sonrisa serena del papa, su manner quiet y su estilo llano les dio una autenticidad que resonó con la gente común.