大约一年前，圣母大学的本科生安娜·博伦（Anna Bohlen）联系本通讯，询问能否与之合作。经过几封邮件和一次Zoom会议，双方达成一项计划：安娜将在圣母大学申请小额资助，如果申请成功，她们将共同开展一项调查并撰写结果。安娜获得了其中一项资助，项目随即启动。该项目部分由圣母大学德尼科拉伦理与文化中心管理的Sorin研究员计划资助。调查于2025年8月通过Qualtrics进行，共收集到557名受访者的样本。
讨论的中心是自我提升，年轻人常称之为“极致化”（maxxing）。一些年轻男性通过面部锻炼追求“下颌极致化”，以获得更清晰的下颌线；另一些人则通过追踪睡眠模式，争取多睡几分钟，即“睡眠极致化”。作者指出，典型的美国人始终在寻找改善生活的方法。为从更具哲学意味的角度探讨这一问题，问卷询问受访者，从道德层面来看，他们认为自己与理想中应有的自我有多接近。
结果显示出明显的年龄效应。在最年轻的成年人中，38%的人表示自己在道德上与应有的自我“很远”或“有些远”，几乎没有人认为自己“已经达到”。在55岁及以上的人群中，仅6%表示“很远”，8%表示“有些远”，约一半人表示“相当接近”或“已经达到”。年长受访者表示每天都在努力提升品格的可能性，也比年轻成年人高出约11个百分点。
作者提出了一种可能的解释：几十年来有意识地修身养性的人，可能会觉得自己更接近心中想成为的人。更加努力与感觉自己已有所成，可以同时存在，这意味着多年的努力可能转化为一种道德进步的感知。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要