Vor etwa einem Jahr meldete sich Anna Bohlen, eine Studentin der University of Notre Dame, und fragte, ob sie mit diesem Newsletter zusammenarbeiten könne. Nach einigen E-Mails und einem Zoom-Meeting einigten sich die beiden auf einen Plan: Anna würde sich an der Notre Dame um kleine Stipendien bewerben und, falls erfolgreich, würden sie gemeinsam eine Umfrage durchführen und die Ergebnisse aufschreiben. Anna gewann eines der Stipendien, und das Projekt nahm seinen Lauf. Das Projekt wurde teilweise durch ein Stipendium des Sorin Fellows Program gefördert, das vom de Nicola Center for Ethics and Culture der University of Notre Dame verwaltet wird. Die Umfrage wurde im August 2025 über Qualtrics durchgeführt und erfasste insgesamt 557 Befragte.
Im Mittelpunkt stand die Selbstoptimierung, die junge Menschen oft als "Maxxing" bezeichnen. Manche junge Männer betreiben "Jaw-Maxxing" mit Gesichtsübungen für einen markanteren Kiefer, andere betreiben "Sleep-Maxxing" und verfolgen ihre Schlafmuster, um sich ein paar zusätzliche Minuten Erholung zu verschaffen. Die Autorinnen und Autoren stellten fest, dass der durchschnittliche Amerikaner stets nach Wegen sucht, sein Leben zu verbessern. Um dies philosophischer zu untersuchen, fragte der Fragebogen die Befragten, wie nah sie sich moralisch gesehen fühlten, der Mensch zu sein, der sie sein sollten.
Die Ergebnisse zeigten einen deutlichen Alterseffekt. Unter den jüngsten Erwachsenen sagten 38 %, sie seien moralisch "sehr weit" oder "ziemlich weit" davon entfernt, der Mensch zu sein, der sie sein sollten, und kaum jemand fühlte sich "bereits angekommen". Unter den 55-Jährigen und Älteren sagten nur 6 % "sehr weit" und 8 % "ziemlich weit", während etwa die Hälfte angab, "ziemlich nah" oder "bereits angekommen" zu sein. Ältere Befragte gaben außerdem etwa 11 Prozentpunkte häufiger als jüngere Erwachsene an, sich täglich um die Verbesserung ihres Charakters zu bemühen.
Die Autorinnen und Autoren boten eine mögliche Erklärung an: Menschen, die jahrzehntelang bewusst an ihrem Charakter gearbeitet haben, fühlen sich dem Menschen, der sie sein wollen, womöglich näher. Mehr Anstrengung und das Gefühl, angekommen zu sein, können zusammengehen, sodass sich über Jahre hinweg investierte Mühe in ein Gefühl moralischen Fortschritts übersetzen kann.
Quelle: Hacker News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing