Билл Дрепер, который начал свою пионерскую карьеру как инвестор в Силиконовой долине, управляя арендованным Понтиаком через садовую долину Санта-Клара в Северной Калифорнии в начале 1960-х, продвигая бизнес в эпоху, когда немногие предприниматели вообще слышали термин «венчурный капитал», скончался 8 сентября в своем доме в Атертоне, Калифорния. Ему было 98 лет. Его смерть подтвердила его дочь Полли Дрепер. «Человек, который увидел Силиконовую долину до её существования», как недавно назвала его журнал BW Businessworld, мистер Дрепер начал свою карьеру более чем за десять лет до того, как Силиконовая долина получила своё название в начале 1970-х, в то время когда компьютерное кодирование всё ещё выполнялось с использованием перфокарт. Как основатель или управляющий директор серии пионерских венчурных компаний, включая Sutter Hill Ventures и Draper Richards, он помог запустить отрасль, стоящую сотни миллиардов долларов, бок о бок с titанами такими как Артур Рок, Юджин Кляйнер, Томас Дж. Перкинс и Дон Валентин. Известный своим оптимистичным настроем «стакан наполовину полон», он получил прозвище Доктор Да от коллег в Draper Richards потому что «он любил говорить: «Мы входим!» на первоначальной встрече по сделке, прежде чем мы могли провести должную проверку», — сказала Робин Ричардс Донхоу, соучредитель компании, в интервью. Его длинный список побед за десятилетия включал ранние ставки на производителя видеоигр Activision, а также на Skype, Open Table, компанию по производству принтеров Qume и Corbin-Farnsworth, пионера в производстве дефибрилляторов, кардиостимуляторов и мониторов сердца. Вооруженный MBA Гарварда, мистер Дрепер прибыл в Калифорнию в 1959 году, чтобы присоединиться к Draper, Gaither and Anderson, которая была основана его отцом, Уильямом Х. Дрепером-младшим, известным нью-йоркским инвестиционным банкиром, и называлась первой венчурной компанией к западу от реки Миссисипи. В 1962 году мистер Дрепер объединил усилия со своим другом Франклином Пичером Джонсоном-младшим, известным как Пич, чтобы создать свою собственную фирму, Draper & Johnson Investment Company. Около 1965 года он и мистер Джонсон разошлись. Мистер Дрепер присоединился к Sutter Hill, компании по недвижимости, которая под его руководством и руководством Пола Уайтеса, другого пионера отрасли, расширилась до венчурных инвестиций. К 1978 году Силиконовая долина начала приобретать черты технологического центра, который мы знаем сегодня.