Элитные бутики Wall Street выступают против программы региональных штаб-квартир (RHQ) Saudi Arabia, которая требует, чтобы компании создавали хабы в Riyadh как минимум с 15 штатными сотрудниками в течение года для получения доступа к государственным контрактам, включая контракты суверенного фонда PIF объемом $900bn. Хотя Lazard выполнила требования, сделав Riyadh своей региональной базой, такие компании, как Moelis, Rothschild, PJT Partners и Evercore, продолжают использовать Dubai в качестве главного хаба и не получили лицензии RHQ, несмотря на открытие офисов в Riyadh. Банкиры критикуют подход «один размер для всех», утверждая, что небольшим консалтинговым фирмам не нужны крупные местные команды, а правила RHQ навязывают нереалистичные расходы, требуя старших управленцев вместо сотрудников, генерирующих выручку. Министерство инвестиций утверждает, что зарегистрировано более 700 компаний, что превышает его цель на 2030 год, при этом 19 финансовых учреждений получили лицензии, а еще 30 находятся в процессе. Некоторые бутики добивались исключений или приостановили заявки, а одна рассматривает возможность полностью отказаться от усилий по получению лицензии. Колебания усиливаются из-за ослабления рынков капитала и активности M&A вследствие регионального конфликта, а также ожиданий, что PIF больше сосредоточится на внутренних направлениях. Несмотря на разочарование, банкиры подтверждают, что Saudi Arabia остается ключевым рынком, и выражают готовность сохранять там операции — просто не в рамках нынешней структуры RHQ.