Нехватка плутония frustrирует ядерные стартапы, которые пытаются обеспечить радиоактивный материал для новых проектов. Плутоний — побочный продукт отработанного уранового топлива, его нельзя добыть, и его использование сильно ограничено из-за взрывной способности в ядерных боеголовках. Руководители отрасли предупреждают, что глобальный недостаток объектов по переработке ядерного топлива, обусловленный высокими затратами и длительными сроками разработки, создает узкое место. Франция, где расположено 57 больших реакторов, планирует потратить около 40 миллиардов евро за десятилетие на модернизацию завода по переработке в Ла-Аг. Официальный представитель отметил, что мировые запасы плутония столь редки, как алмазы, оценивая текущие глобальные запасы в 571 тонну, которые в основном поступают из прошлых оборонных программ и обычно недоступны для энергетических компаний. В Ла-Аг государственная компания Orano переработала в прошлом году 1 200 тонн отработанного топлива, в основном обслуживая EDF и другие европейские станции. Хотя некоторые новые конструкции реакторов требуют плутония для топлива MOX, большинство проектов ищет обычное топливо или высокобогащенный уран. Однако сектор обогащения сталкивается с проблемами поставок, поскольку Россия доминирует в производстве. Аналитики предполагают, что хотя демонстраторы могут найти достаточно материала, развертывание полных флотов потребует значительных инвестиций в расширение текущей инфраструктуры ядерного топливного цикла.