В юго-западной Германии, недалеко от границы с Францией, город Эльверсберг (население 13 000) вносит историю, когда SV Эльверсберг играет свой первый матч Бундеслиги. Метелический подъем клуба из региональных лиг на вершину в несколько лет включает три продвижения за пять сезонов. Тренер Винсент Вагнер сравнивает избежание выпадения с “путешествием на Марс”, но технический директор Йозеф Вельцмюллер настаивает, что рост был методичным: “На каждом этапе пол был твёрдым, прежде чем построить следующий.”

В отличие от Урексама, Эльверсберг достиг этого без богатых владельцев. Ключевой для их модели был спортивный директор Оле Бук, который присоединился в 2017 году и преуспел в поиске молодых талантов, таких как Ник Вольтемаде (10 голов в аренде из Werder Bremen II, затем рекордный переход за £69 млн в Ньюкасл через Штутгарт). Успех Бука принес ему переход в Боруссию Дортмунд в апреле, но Вельцмюллер клянется, что философия осталась: “смелый, интенсивный, умный” с высокой интенсивностью молодежного фокуса.

Перед лицом гигантов, таких как Bayern Munich Харри Кейна, Bayer Leverkusen и Dortmund, город наполняется флагами и товарами. Вельцмюллер говорит, что клуб “является частью жизни людей здесь”. В первую очередь: Леверкузен, непобежденный чемпион прошлого сезона. Вагнер верит, что сосредоточение чисто на футболе может преодолеть разрыв в ресурсах.