En el suroeste de Alemania, cerca de la frontera con Francia, la ciudad de Elversberg (población 13,000) marca historia al debutar SV Elversberg en su primer partido de Bundesliga. El ascenso meteórico del club de las ligas regionales a la élite en cuestión de pocos años incluye tres ascensos en cinco temporadas. El entrenador Vincent Wagner compara evitar el descenso con “un viaje a Marte”, pero el director técnico Josef Welzmuller insiste en que el crecimiento fue metódico: “En cada etapa el suelo era sólido antes de construir la siguiente.”

A diferencia de Wrexham, Elversberg logró esto sin dueños millonarios. La clave de su modelo fue el director deportivo Ole Book, quien se unió en 2017 y sobresalió en la identificación de jóvenes talentos como Nick Woltemade (10 goles cedido por Werder Bremen II, posterior récord de £69m al pasar a Newcastle vía Stuttgart). El éxito de Book le valió un traslado a Borussia Dortmund en abril, pero Welzmuller asegura que la filosofía sigue vigente: “valiente, intenso, inteligente” con un enfoque en la alta intensidad juvenil.

Frente a gigantes como el Bayern Munich de Harry Kane, Bayer Leverkusen y Dortmund, la ciudad vibra con banderas y merchandising. Welzmuller dice que el club “es parte de la vida de la gente aquí”. Primero: Leverkusen, campeón invicto de la temporada pasada. Wagner cree que centrarse puramente en el fútbol puede cerrar la brecha de recursos.