في جنوب غرب ألمانيا، بالقرب من الحدود الفرنسية، تاريخية بلدة إلفرزبيرغ (السكان 13,000) حيث يلعب نادي إلفرزبيرغ الذي يُدعى SV Elversberg أول مباراة له في البونديسليجا. الصعود السريع للنادي من الدوريات الإقليمية إلى الدرجة الأولى خلال بضع سنوات يشمل ثلاثة ترقيات خلال خمسة مواسم. يشبه المدرب فينسنت فاجنر تجنب الهبوط إلى “رحلة إلى المريخ”، لكن المدير الفني يوزيف فيلزمولر يؤكد أن النمو كان منهجياً: “في كل مرحلة كان الأرضية صلبة قبل بناء الجيل التالي.”

على عكس وريكهام، إلفرزبيرغ حقق ذلك دون ملاك غنيين. كان المفتاح لنموذجهم هو المدير الرياضي أول بوك، الذي انضم في عام 2017 وتفوق في اكتشاف المواهب الشابة مثل نيك وولتيمادي (10 أهداف في إعارة من Werder Bremen II، ثم انتقال سجلي بقيمة £69 مليون إلى نيوكاسل عبر شتوتغارت). نجاح بوك حقق له انتقالاً إلى بوروسيا دورتموند في أبريل، لكن فيلزمولر يؤكد أن الفلسفة لا تزال سارية: “شجاع، مكثف، ذكي” مع تركيز على الشباب عالي الكثافة.

أمام العمالق مثل بايرن ميونخ لهاري كين، وباير ليفيركوزن، ودورتموند، تتوتر البلدة بالأعلام والبضائع. يقول فيلزمولر إن النادي “جزء من حياة الناس هنا”. أولاً: ليفيركوزن، بطل العام الماضي بلا هزيمة. يعتقد فاجنر أن التركيز بشكل خالص على كرة القدم يمكن أن يغلق الفجوة بين الموارد.