Um satélite militar russo realizou manobras deliberadas em proximidade extrema de um satélite comercial de imagem terrestre operado pelos Estados Unidos e usado pela Ucrânia, segundo a firma de inteligência orbital Leo Labs. A nave espacial, Kosmos 2612, se aproximou de centenas de quilômetros de distância até ficar a 500 metros de ICEYE-X36, permanecendo por perto durante um período prolongado antes de se afastar. Oficiais militares dos EUA e analistas independentes têm rastreado Kosmos 2612 desde seu lançamento em abril em um foguete Soyuz de um cosmodromo setentrional na Rússia.
Em algumas semanas, pelo menos quatro dos seis satélites desse lançamento ajustaram suas órbitas para se alinhar com a trajetória de ICEYE-X36. Leo Labs relatou que Kosmos 2612 manteve sua posição a 2 ou 3 quilômetros de ICEYE-X36 na sexta-feira, então mudou de posição à frente e atrás do satélite. Durante o fim de semana, as duas naves espaciais estiveram a 500 metros (1.640 pés) uma da outra, possivelmente ainda mais próximas.
A rede de radar global da Leo Labs rastreia objetos tão pequenos como 2 centímetros na órbita baixa da Terra, e a proximidade ocasionalmente dificultou a distinção entre os dois satélites. A empresa enfatizou que isso não foi uma conjunção rotineira, mas uma sequência controlada envolvendo aproximação, mudanças de posição, permanência em proximidade, pequenas manobras e partida — consistente com operações sofisticadas de aproximação e proximidade (RPO).
Fonte: Ars Technica · Resumido por HeadlinesBriefing