وفقًا لشركة ليو لابس لاستخبارات المدار، قامت قامت قمرًا صناعيًا عسكريًا روسيًا بعملية تقريبًا متعمدة بالقرب من قمر صناعي تجاري أمريكي يُستخدم من قبل أوكرانيا لتصوير الأرض. وقد اقتربت السفينة الفضائية، كوسموس 2612، من مسافة مئات الكيلومترات إلى مسافة 500 متر من آيسي-إكس 36، وظلت قريبة لفترة طويلة قبل أن تبتعد. وقد راقب مسؤولو الجيش الأمريكي ومحللون مستقلون كوسموس 2612 منذ إطلاقها في أبريل على متن صاروخ سويوز من مطار فضائي شمالي في روسيا. وخلال بضعة أسابيع، وضع تعديل مدار لدى أربعة من بين الستة أقمار صناعية من ذلك الإطلاق لتوافق مسارها مع مسار آيسي-إكس 36. وأفادت ليو لابس أن كوسموس 2612 حافظت على موقعها على بعد 2 إلى 3 كيلومترات من آيسي-إكس 36 يوم الجمعة، ثم غيرت موقعها أمام وخلف القمر الصناعي. وخلال عطلة نهاية الأسبوع، كانت السفينتان الفضائيتان على بعد 500 متر (1640 قدم) من بعضها البعض، وربما أقرب من ذلك. وتتيح لشبكة الرادار العالمية في ليو لابس تتبع كائنات بلاستها 2 سنتيمتر في المدار الخافت للأرض، وقد صعبت هذه القربى من مراقبة القمرين الصناعيين. وأكدت الشركة أن هذه ليست مجرد تقابع عادي، بل تسلسل منظم شمل الاقتراب، وتغيير المواقع، والتمويه القريب، والتحركات الصغيرة، والانطلاق، مما يتوافق مع عمليات اللقاء والاقتراب المتطورة (RPO).
المصدر: Ars Technica · لخّصه HeadlinesBriefing