Satelit militer Rusia melakukan manuver disengaja dalam kedekatan ekstrem terhadap satelit komersial penginderaan Bumi yang dikelola AS dan digunakan Ukraina, menurut firma intelijen orbit Leo Labs. Kapal luar angkasa, Kosmos 2612, tiba-tiba dari ratusan kilometer jauhnya hingga berjarak 500 meter dari ICEYE-X36, tersisa di dekatnya selama periode yang cukup lama sebelum berpisah. Pejabat militer AS dan analis independen telah memantau Kosmos 2612 sejak diluncurkan pada April di atas roket Soyuz dari pangkalan luar angkasa utara di Rusia.
Dalam beberapa minggu, setidaknya empat dari enam satelit dari peluncuran tersebut menyesuaikan orbitnya untuk selaras dengan jalur ICEYE-X36. Leo Labs melaporkan bahwa Kosmos 2612 bertahan pada jarak 2 hingga 3 kilometer dari ICEYE-X36 pada hari Jumat, kemudian beralih posisi di depan dan di belakang satelit. Di akhir pekan, dua kapal luar angkasa berada dalam jarak 500 meter (1.640 kaki) satu sama lain, mungkin lebih dekat lagi.
Jaringan radar global Leo Labs dapat melacak benda sebesar 2 sentimeter di orbit rendah Bumi, dan kedekatan ini kadang-kadang membuat membedakan kedua satelit sulit. Perusahaan menekankan bahwa ini bukan konjungsi rutin tetapi urutan terkontrol yang melibatkan pendekatan, perubahan posisi, mengendalikan di dekatnya, manuver kecil, dan keberangkatan — konsisten dengan operasi pertemuan dan kedekatan yang canggih (RPO).
Sumber: Ars Technica · Diringkas oleh HeadlinesBriefing