Quando uma lenda se aposenta, muitas vezes parece um obituário, mas Lionel Messi ainda está aqui, distribuindo magia na Major League Soccer. Na segunda-feira, ele se aposentou da seleção argentina, e sua declaração de despedida focou em seu amor pela camisa e seu esforço constante.

Em sua postagem de 318 palavras, Messi escreveu: "Foi uma decisão que doeu -- e ainda dói -- no fundo da minha alma, mas percebo que chegou a hora." Ele acrescentou: "Vou com a paz de espírito e orgulho de ter dado a vocês, junto com meus companheiros, momentos que só poderíamos sonhar."

Suas palavras sugerem as críticas que enfrentou durante sua primeira década, quando não conseguiu levantar um troféu importante com a Argentina, perdendo quatro finais. Os críticos o acusaram de se importar mais com o Barcelona, de falta de intensidade e de não cantar o hino nacional com paixão.

Que absurdo, que ignorante, que doloroso. Mas as conquistas de Messi, incluindo 207 jogos e 125 gols, e guiar a Argentina à vitória no Catar, resolveram o debate do GOAT. Sua despedida mostra que ele nunca esqueceu o passado, mas vai com paz de espírito.

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