Wenn eine Legende zurücktritt, liest sich das oft wie ein Nachruf, aber Lionel Messi ist immer noch hier und verteilt Magie in der Major League Soccer. Am Montag trat er aus der argentinischen Nationalmannschaft zurück, und seine Abschiedserklärung konzentrierte sich auf seine Liebe zum Trikot und seine ständige Anstrengung.

In seinem Beitrag mit 318 Wörtern schrieb Messi: "Es war eine Entscheidung, die tief in meiner Seele wehgetan hat -- und immer noch wehtut -- aber ich erkenne, dass die Zeit gekommen ist." Er fügte hinzu: "Ich gehe mit dem Frieden und Stolz, euch zusammen mit meinen Teamkollegen Momente gegeben zu haben, von denen wir nur träumen konnten."

Seine Worte deuten auf die Kritik hin, der er in seinem ersten Jahrzehnt ausgesetzt war, als er mit Argentinien keine große Trophäe gewinnen konnte und vier Finals verlor. Kritiker warfen ihm vor, sich mehr um Barcelona zu kümmern, an Intensität zu mangeln und die Nationalhymne nicht mit Leidenschaft zu singen.

Wie absurd, wie ignorant, wie verletzend. Aber Messis Erfolge, darunter 207 Länderspiele und 125 Tore, und die Führung Argentiniens zum Sieg in Katar, haben die GOAT-Debatte beigelegt. Sein Abschied zeigt, dass er die Vergangenheit nie vergessen hat, aber er geht mit Frieden.

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