José Mourinho admitiu que sentirá falta de assistir Lionel Messi depois que a estrela argentina anunciou sua aposentadoria internacional esta semana. Messi, 39 anos, confirmou sua aposentadoria na segunda-feira, depois de capitanejar seu país à final da Copa do Mundo neste verão, tendo vencido anteriormente o torneio em 2022.

Mourinho, agora de volta ao Real Madrid para seu segundo mandato, enfrentou o Barcelona de Messi por três temporadas na La Liga entre 2010 e 2013 em uma rivalidade feroz de El Clásico. "Não há palavras para descrever sua qualidade como jogador", disse Mourinho. "Com o que ele fez na Copa do Mundo, aos 39 anos... Ele é um jogador que vamos sentir falta. Teremos que assistir alguns jogos da MLS para aproveitar seus últimos anos."

Mourinho também abordou o defensor Raúl Asencio, condenado por dirigir embriagado e enfrentando julgamento por suposta distribuição de vídeos sexualmente explícitos de um menor. "Falei com ele quando cheguei, sobre coisas do passado", disse Mourinho. "Em Valdebebas, eu diria que ele é um profissional exemplar. Mas um jogador do Real Madrid é um jogador do Real Madrid 24 horas por dia, 7 dias por semana, 12 meses por ano. O que você faz fora da sua profissão ainda é Real Madrid, e prejudica o prestígio do Real Madrid."

Mourinho também expressou arrependimento por comentários passados sobre o técnico do Betis, Manuel Pellegrini, dizendo: "Tive algumas palavras, alguns comentários, que foram muito estúpidos, e não tenho orgulho... Ele é um grande treinador para mim, um exemplo como treinador e como pessoa."