Por mais de uma década, LeBron James moldou uma das maiores rivalidades da NBA ao lado de Stephen Curry e dos Warriors. Agora ele se foi, e duas equipes passam por uma transformação dramática.
Nas primeiras horas após uma eliminação nos playoffs, há pouco espaço para reflexão. Austin Reaves e LeBron James sabiam que seus futuros eram incertos em maio passado, então se despediram no vestiário dos Lakers. "Eu não era fã do LeBron quando crescia. Eu era do time do Kobe", disse Reaves à ESPN. "Mas conhecê-lo como ser humano foi uma das coisas mais legais que já vivi."
Reaves esperava que ambos voltassem aos Lakers. Ele também entendia as razões financeiras e de montagem de elenco por trás da decisão de James de deixar Los Angeles por Filadélfia. Reaves assinou um contrato de quatro anos por US$ 180 milhões para permanecer nos Lakers, enquanto James assinou um contrato de dois anos por US$ 8 milhões com os Sixers. Reaves disse que ainda manda mensagens para James com frequência e sente muito a falta dele.
Na noite de abertura, a estrela dos Lakers Luka Doncic tentou assumir o papel de liderança, publicando um anúncio de página inteira no Los Angeles Times dirigido aos torcedores e oferecendo estacionamento gratuito e passeios de bicicleta até o jogo. O técnico do Golden State, Steve Kerr, cujos Warriors enfrentaram os Cavaliers de James em quatro Finais seguidas, disse que a história da rivalidade vai perdurar. "Foi uma era icônica para as duas equipes", disse Kerr. "Este é um novo time dos Lakers, e um novo time dos Warriors."
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing