Dois dias após uma deslumbrante virada sobre Madison Keys, Zheng Qinwen se viu perdendo por 5-0 após apenas 20 minutos no primeiro set contra Iga Swiatek na quarta rodada do US Open. Mas é nesse placar que Zheng prospera. Ela se recuperou, vencendo 12 dos últimos 15 pontos para levar o set, marcando sua segunda partida consecutiva virando de 5-0. Swiatek se recuperou brevemente no segundo set, mas Zheng quebrou o saque para abrir 4-3 e fechou a vitória por 7-5, 6-3. Após um erro de backhand de Swiatek, Zheng caiu no chão em comemoração, tornando-se a quarta qualifier feminina na era aberta a chegar às quartas de final do US Open, ultrapassando Li Na em mais aparições em quartas de final por uma jogadora chinesa.

Essa vitória provou que ela estava oficialmente de volta após um período desafiador de 14 meses que incluiu cirurgia no cotovelo e doença. "Estou muito feliz por vencer esta partida porque não é fácil", disse Zheng à multidão. "Já faz um tempo desde que venci uma jogadora do top 10. Eu realmente apreciei essa vitória." Quando Zheng chegou às quartas de final do US Open em 2023, ela parecia destinada à grandeza. Após chegar à final do Aberto da Austrália em 2024 e ganhar o ouro olímpico em Roland Garros, ela atingiu o ranking mais alto da carreira, o nº 4, em junho de 2025. Mas a cirurgia no cotovelo e a subsequente retirada do Aberto da China a afastaram pelo resto de 2025.

Zheng perdeu o Aberto da Austrália em 2026 e lutou em seu retorno, caindo para fora do top 100. Após uma derrota na primeira rodada do Aberto do Canadá, ela teve uma conversa difícil com seu treinador. "Eu disse a ele: 'Tenho todas as peças, só não as juntei'", lembrou Zheng. "Ele disse: 'Vamos treinar e juntá-las. Então você vai me mostrar.'" Eles decidiram que ela pularia Cincinnati para se concentrar em Nova York, uma decisão que valeu a pena com sua impressionante vitória sobre Swiatek, provando sua resiliência e determinação.