Zwei Tage nach einem glanzvollen Comeback gegen Madison Keys lag Zheng Qinwen im Achtelfinale der US Open gegen Iga Swiatek nach nur 20 Minuten im ersten Satz mit 0-5 zurück. Aber genau bei diesem Spielstand blüht Zheng auf. Sie kämpfte sich zurück, gewann 12 der letzten 15 Punkte und holte sich den Satz – ihr zweites Match in Folge mit einem Comeback von 0-5. Swiatek erholte sich im zweiten Satz kurz, aber Zheng breakte zum 4-3 und schloss den 7-5, 6-3-Erfolg ab. Nach einem Rückhandfehler von Swiatek fiel Zheng vor Freude auf den Boden und wurde die vierte Qualifikantin im Open Era, die ins Viertelfinale der US Open einzog, und übertraf Li Na mit den meisten Viertelfinalteilnahmen einer chinesischen Spielerin.

Dieser Sieg bewies, dass sie nach einer schwierigen 14-monatigen Phase mit Ellbogenoperation und Krankheit offiziell zurück war. „Ich bin einfach sehr glücklich, dieses Match zu gewinnen, weil es nicht einfach ist“, sagte Zheng zum Publikum. „Es ist eine Weile her, seit ich eine Top-10-Spielerin geschlagen habe. Ich habe diesen Sieg wirklich geschätzt.“ Als Zheng 2023 das Viertelfinale der US Open erreichte, schien sie für Größe bestimmt. Nachdem sie 2024 das Finale der Australian Open erreicht und bei Roland Garros olympisches Gold gewonnen hatte, erreichte sie im Juni 2025 mit Platz 4 die höchste Karriereplatzierung. Aber die Ellbogenoperation und der anschließende Rückzug von den China Open setzten sie für den Rest von 2025 außer Gefecht.

Zheng verpasste die Australian Open 2026 und kämpfte bei ihrer Rückkehr, fiel aus den Top 100. Nach einer Erstrunden-Niederlage bei den Canadian Open hatte sie ein schwieriges Gespräch mit ihrem Trainer. „Ich sagte ihm: ‚Ich habe alle Teile, ich habe sie nur nicht zusammengesetzt‘“, erinnerte sich Zheng. „Er sagte: ‚Lass uns zum Training gehen und sie zusammensetzen. Dann zeigst du es mir.‘“ Sie entschieden, dass sie Cincinnati auslassen würde, um sich auf New York zu konzentrieren – eine Entscheidung, die sich mit ihrem atemberaubenden Sieg über Swiatek auszahlte und ihre Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit bewies.