O órgão regulador da União Europeia propôs regras que obrigariam os operadores de data centers a divulgar seu uso de energia e água por meio de um sistema de classificação comum. A Comissão Europeia afirma que isso abrangerá data centers com capacidade acima de 500 kW.

O bloco quer triplicar sua capacidade de data centers nos próximos sete anos para reforçar a soberania digital e reduzir a dependência de empresas de tecnologia dos EUA. Reconhece que o aumento dos data centers pode sobrecarregar as redes elétricas e os recursos naturais como a água, ao mesmo tempo que aumenta as emissões de carbono. A Comissão citou estatísticas da Agência Internacional de Energia indicando que os data centers consumiram 68 TWh de eletricidade na UE em 2024. Devido em grande parte à corrida para construir poder de computação para inteligência artificial, espera-se que esse número aumente para 114 TWh até 2030, o que representaria mais de três por cento do uso total de eletricidade do bloco.

A Comissão disse em um comunicado à imprensa que, para limitar o impacto dos data centers na eletricidade e nos recursos naturais, é essencial que sejam "altamente eficientes em energia e água e integrados de forma sustentável no sistema energético". Como está, o esquema de classificação não exigirá que os data centers divulguem seu uso total de energia nem limitará quanta energia ou água eles absorvem. No entanto, eles terão que divulgar detalhes de como seu uso de água se relaciona com os níveis de estresse hídrico na área local, conforme observa a Reuters. Os operadores de data centers também precisarão divulgar se estão realimentando o ecossistema energético local, por exemplo, reutilizando o calor residual.

A UE planeja estabelecer padrões mínimos de desempenho para data centers em todo o bloco. O novo sistema de divulgação — que parece semelhante ao sistema de rotulagem de energia para eletrodomésticos e carros — pode desempenhar um papel nisso. A Comissão abriu um período de consulta de dois meses para o Parlamento Europeu e o Conselho examinarem (e potencialmente se oporem a) as regras antes que entrem em vigor. Se tudo correr conforme o planejado, espera-se que os data centers comecem a publicar os rótulos de sustentabilidade no próximo ano.