El brazo regulatorio de la Unión Europea ha propuesto normas que obligarían a los operadores de centros de datos a divulgar su consumo de energía y agua a través de un sistema de calificación común. La Comisión Europea afirma que esto abarcará los centros de datos con una capacidad superior a 500 kW.

El bloque quiere triplicar su capacidad de centros de datos en los próximos siete años para reforzar la soberanía digital y reducir la dependencia de las empresas tecnológicas estadounidenses. Reconoce que el aumento de los centros de datos podría sobrecargar las redes eléctricas y los recursos naturales como el agua, al tiempo que aumentaría las emisiones de carbono. La Comisión citó estadísticas de la Agencia Internacional de la Energía que indican que los centros de datos consumieron 68 TWh de electricidad en la UE en 2024. Debido en gran parte a la carrera por construir potencia de cómputo para la inteligencia artificial, se espera que esa cifra aumente a 114 TWh para 2030, lo que representaría más del tres por ciento del uso total de electricidad del bloque.

La Comisión dijo en un comunicado de prensa que, para limitar el impacto de los centros de datos en la electricidad y los recursos naturales, es esencial que sean "altamente eficientes en energía y agua y se integren de forma sostenible en el sistema energético". Tal como están las cosas, el esquema de calificación no exigirá a los centros de datos que divulguen su consumo total de energía ni limitará la cantidad de energía o agua que absorben. Sin embargo, tendrán que revelar detalles de cómo su uso de agua se relaciona con los niveles de estrés hídrico en el área local, según Reuters. Los operadores de centros de datos también deberán divulgar si están retroalimentando el ecosistema energético local mediante, por ejemplo, la reutilización del calor residual.

La UE planea establecer estándares mínimos de rendimiento para los centros de datos en todo el bloque. El nuevo sistema de divulgación —que parece similar al sistema de etiquetado energético de electrodomésticos y automóviles— podría influir en ello. La Comisión ha abierto un período de consulta de dos meses para que el Parlamento Europeo y el Consejo examinen (y potencialmente objeten) las normas antes de que entren en vigor. Si todo sale según lo previsto, se espera que los centros de datos comiencen a publicar las etiquetas de sostenibilidad el próximo año.