Gran parte de la historia es el aumento vertiginoso de los precios de la memoria y el almacenamiento, pero otros factores también entran en juego. Steve Dent para Engadget Si quieres ejecutar modelos de IA localmente o hacer efectos visuales de alto nivel de Hollywood en productos Apple, el Mac Studio es ahora tu única solución. Equipado con un procesador M5 Max o M5 Ultra, el compacto pero potente ordenador de sobremesa de Apple ofrece enormes cantidades de rendimiento tanto solo como trabajando en clúster. Solo hay un problema: el precio. En los 18 meses transcurridos desde el último modelo, el precio base del M5 Max ha aumentado en 500 dólares hasta los 2.500 dólares, mientras que el M5 Ultra parte de 5.500 dólares, 1.500 dólares más que el modelo M3 Ultra. Esos aumentos van mucho más allá de lo típico en las actualizaciones de dispositivos de Apple. Entonces, ¿por qué? Gran parte de la historia es el aumento vertiginoso de los precios de la memoria y el almacenamiento, pero la cobertura y los márgenes de beneficio también podrían entrar en juego.

¿Para quién es el Mac Studio? No hay duda de que el Mac Mini de Apple es un gran ordenador de sobremesa, que ofrece una cantidad sorprendente de potencia en un tamaño increíblemente pequeño. Sin embargo, su tope es un procesador M5 Pro y 64 GB de RAM, con 307 GB/s de ancho de banda de memoria. Eso es suficiente para muchas situaciones exigentes, pero los usuarios avanzados de IA y creación de contenido pueden necesitar más. Aquí entra el Mac Studio. La versión "base" (desde 2.500 dólares) tiene un procesador M5 Max con una GPU de 18 núcleos y una GPU de 32 núcleos, y hasta 128 GB de memoria unificada, según la opción elegida. Eso llega hasta 5.899 dólares para la versión con CPU de 18 núcleos y GPU de 40 núcleos con 128 GB de RAM y 2 TB de almacenamiento. Para profesionales de IA o edición de vídeo, ya es capaz de tareas "como ejecutar modelos de lenguaje grandes y editar vídeo en 8K", como dice Apple.

Luego está el modelo M5 Ultra, dirigido directamente a los usuarios intensivos de IA. Utiliza un procesador M5 Ultra que son dos procesadores M5 Max unidos y admite hasta 512 GB de RAM. Su caso de uso típico, según Apple, es "almacenar enormes conjuntos de datos completamente en memoria local, aumentar la velocidad de tokens por segundo y ejecutar enormes LLM con cientos de miles de millones de parámetros completamente en el dispositivo". Además, si el presupuesto lo permite, puedes triplicar ese rendimiento agrupando cuatro de ellos mediante los puertos Thunderbolt 5 de alta velocidad. Se dice que la demanda de este tipo de configuración para IA sorprendió a Apple con el último modelo. Los usuarios de vídeo también se verán mimados por el Mac Studio con un chip M5 Ultra. Los cineastas podrán "etiquetar el color de metraje 8K sin comprimir en tiempo real, los artistas de efectos visuales pueden renderizar simulaciones complejas... [y puede] reproducir simultáneamente hasta 33 flujos de 8K Pro Res 422 a 30 fps". Ese modelo parte de 5.500 dólares con una CPU de 30 núcleos y GPU de 64 núcleos y 96 GB de memoria unificada. Sin embargo, si realmente quieres equiparlo al máximo, puedes obtenerlo con una CPU de 36 núcleos y GPU de 80 núcleos y 256 GB de almacenamiento unificado (512 GB llegará el próximo mes). El ancho de banda de memoria para ese modelo de 256 GB alcanza un máximo de 1,2 TB/s, cuatro veces el del Mac Mini. Con 2 TB de almacenamiento, sin embargo, esa opción te costará 11.299 dólares. El Mac Studio M3 Ultra con la misma configuración (la CPU insignia de 32 núcleos y GPU de 80 núcleos, 256 GB de RAM y un SSD de 2 TB) se vendía por 7.499 dólares en su lanzamiento, nada menos que 3.800 dólares más barato.

¿Qué demonios pasó? Steve Dent para Engadget Los principales culpables de este enorme aumento de precio son la gran cantidad de memoria y almacenamiento de gama alta del Mac Studio, los precios del "RAMageddon", la cobertura y la habitual insistencia de Apple en altos márgenes de beneficio. Apple lo dijo ella misma cuando subió por primera vez los precios del Mac Book en junio: "Nunca hemos visto que los precios de los componentes aumenten tanto, tan rápido. Hemos trabajado duro para absorber estos costes y retrasar los aumentos de precios el mayor tiempo posible, pero el entorno actual ha hecho que eso sea insostenible". Empecemos por la RAM, o lo que Apple llama "memoria unificada", porque se comparte entre la CPU y la GPU. Con 1,2 TB/s de ancho de banda cuando está completamente cargada de RAM, el Mac Studio M5 Ultra utiliza memoria LPDDR5X. Esa RAM tiene un rendimiento máximo de 172 GB/s, por lo que Apple la instala directamente en el paquete del procesador M5 Ultra para maximizar la velocidad, en un bus muy ancho (1.024 bits para el modelo M5 Ultra), t...