Une grande partie de l'histoire réside dans la flambée des prix de la mémoire et du stockage, mais d'autres facteurs entrent également en jeu. Steve Dent pour Engadget Si vous souhaitez exécuter des modèles d'IA localement ou réaliser des effets visuels hollywoodiens haut de gamme sur des produits Apple, le Mac Studio est désormais votre seule solution. Équipé d'un processeur M5 Max ou M5 Ultra, l'ordinateur de bureau compact mais puissant d'Apple offre des performances phénoménales, seul ou en grappe. Il y a juste un problème : le prix. En 18 mois depuis le dernier modèle, le prix de base du M5 Max a augmenté de 500 $ pour atteindre 2 500 $, tandis que le M5 Ultra commence à 5 500 $, soit 1 500 $ de plus que le modèle M3 Ultra. Ces hausses dépassent largement ce qui est habituel pour les mises à niveau d'appareils Apple. Alors pourquoi ? Une grande partie de l'histoire réside dans la flambée des prix de la mémoire et du stockage, mais la couverture et les marges bénéficiaires pourraient également entrer en jeu.

À qui s'adresse le Mac Studio ? Il ne fait aucun doute que le Mac Mini d'Apple est un excellent ordinateur de bureau, offrant une puissance étonnante dans un format incroyablement petit. Cependant, il plafonne à un processeur M5 Pro et 64 Go de RAM, avec une bande passante mémoire de 307 Go/s. C'est suffisant pour de nombreuses situations exigeantes, mais les utilisateurs intensifs d'IA et de création de contenu peuvent avoir besoin de plus. Voici le Mac Studio. La version « de base » (à partir de 2 500 $) dispose d'un processeur M5 Max avec un GPU de 18 cœurs et un GPU de 32 cœurs, et jusqu'à 128 Go de mémoire unifiée, selon l'option choisie. Cela monte à 5 899 $ pour la version avec CPU de 18 cœurs et GPU de 40 cœurs avec 128 Go de RAM et 2 To de stockage. Pour les professionnels de l'IA ou du montage vidéo, il est déjà capable de tâches « comme exécuter de grands modèles de langage et monter des vidéos 8K », comme le dit Apple.

Ensuite, il y a le modèle M5 Ultra, clairement destiné aux utilisateurs intensifs d'IA. Il utilise un processeur M5 Ultra qui est deux processeurs M5 Max réunis et prend en charge jusqu'à 512 Go de RAM. Son cas d'usage typique, selon Apple, est de « stocker d'énormes ensembles de données entièrement en mémoire locale, augmenter la vitesse de tokens par seconde et exécuter d'énormes LLM avec des centaines de milliards de paramètres entièrement sur l'appareil ». De plus, si le budget le permet, vous pouvez tripler ces performances en regroupant quatre de ces machines via les ports Thunderbolt 5 à haut débit. La demande pour ce type de configuration pour l'IA aurait pris Apple par surprise avec le dernier modèle. Les utilisateurs vidéo seront également gâtés par le Mac Studio avec une puce M5 Ultra. Les cinéastes pourront « étalonner en temps réel des séquences 8K non compressées, les artistes VFX peuvent rendre des simulations complexes... [et il peut] lire simultanément jusqu'à 33 flux de 8K Pro Res 422 à 30 ips ». Ce modèle commence à 5 500 $ avec un CPU de 30 cœurs et un GPU de 64 cœurs et 96 Go de mémoire unifiée. Si vous voulez vraiment l'équiper à fond, vous pouvez l'obtenir avec un CPU de 36 cœurs et un GPU de 80 cœurs et 256 Go de stockage unifié (512 Go arrivera le mois prochain). La bande passante mémoire de ce modèle 256 Go atteint 1,2 To/s, soit quatre fois celle du Mac Mini. Avec 2 To de stockage, cette option vous coûtera 11 299 $. Le Mac Studio M3 Ultra avec la même configuration (le CPU phare de 32 cœurs et GPU de 80 cœurs, 256 Go de RAM et un SSD de 2 To) était vendu 7 499 $ au lancement, soit 3 800 $ moins cher.

Que diable s'est-il passé ? Steve Dent pour Engadget Les principaux responsables de cette augmentation massive des prix sont la grande quantité de mémoire et de stockage haut de gamme du Mac Studio, les prix du « RAMageddon », la couverture et l'insistance habituelle d'Apple sur des marges bénéficiaires élevées. Apple l'a dit elle-même lorsqu'elle a augmenté les prix du Mac Book en juin : « Nous n'avons jamais vu les prix des composants augmenter autant, aussi rapidement. Nous avons travaillé dur pour absorber ces coûts et retarder les augmentations de prix le plus longtemps possible, mais l'environnement actuel a rendu cela intenable. » Commençons par la RAM, ou ce qu'Apple appelle la « mémoire unifiée », car elle est partagée entre le CPU et le GPU. Avec une bande passante de 1,2 To/s lorsqu'elle est entièrement chargée de RAM, le Mac Studio M5 Ultra utilise de la mémoire LPDDR5X. Cette RAM a un débit maximal de 172 Go/s, donc Apple l'installe directement sur le package du processeur M5 Ultra pour maximiser la vitesse, dans un bus très large (1 024 bits pour le modèle M5 Ultra), t...