L'organe de régulation de l'Union européenne a proposé des règles qui obligeraient les exploitants de centres de données à divulguer leur consommation d'énergie et d'eau via un système de notation commun. La Commission européenne indique que cela couvrira les centres de données d'une capacité supérieure à 500 kW.

Le bloc veut tripler sa capacité de centres de données dans les sept prochaines années pour renforcer sa souveraineté numérique et réduire sa dépendance aux entreprises technologiques américaines. Il reconnaît que l'augmentation des centres de données pourrait mettre à rude épreuve les réseaux électriques et les ressources naturelles comme l'eau, tout en augmentant les émissions de carbone. La Commission a cité des statistiques de l'Agence internationale de l'énergie indiquant que les centres de données ont consommé 68 TWh d'électricité dans l'UE en 2024. En grande partie à cause de la course à la construction de puissance de calcul pour l'intelligence artificielle, ce chiffre devrait atteindre 114 TWh d'ici 2030, ce qui représenterait plus de trois pour cent de la consommation totale d'électricité du bloc.

La Commission a déclaré dans un communiqué de presse que, pour limiter l'impact des centres de données sur l'électricité et les ressources naturelles, il est essentiel qu'ils soient « très économes en énergie et en eau et intégrés de manière durable dans le système énergétique ». En l'état, le système de notation n'obligera pas les centres de données à divulguer leur consommation totale d'énergie ni à limiter la quantité d'énergie ou d'eau qu'ils absorbent. Cependant, ils devront divulguer des détails sur la manière dont leur consommation d'eau est liée aux niveaux de stress hydrique de la zone locale, comme le note Reuters. Les exploitants de centres de données devront également divulguer s'ils réinjectent dans l'écosystème énergétique local, par exemple en réutilisant la chaleur résiduelle.

L'UE prévoit d'établir des normes de performance minimales pour les centres de données dans tout le bloc. Le nouveau système de divulgation — qui semble similaire au système d'étiquetage énergétique des appareils électroménagers et des voitures — pourrait y jouer un rôle. La Commission a ouvert une période de consultation de deux mois pour que le Parlement européen et le Conseil examinent (et éventuellement s'opposent à) les règles avant leur entrée en vigueur. Si tout se passe comme prévu, les centres de données devraient commencer à publier les labels de durabilité l'année prochaine.