Das Regulierungsorgan der Europäischen Union hat Regeln vorgeschlagen, die Betreiber von Rechenzentren verpflichten würden, ihren Energie- und Wasserverbrauch über ein einheitliches Bewertungssystem offenzulegen. Die Europäische Kommission erklärt, dass dies Rechenzentren mit einer Kapazität von über 500 kW abdecken wird.

Der Block will seine Rechenzentrumskapazität innerhalb der nächsten sieben Jahre verdreifachen, um die digitale Souveränität zu stärken und die Abhängigkeit von US-Technologieunternehmen zu verringern. Er räumt ein, dass die Zunahme von Rechenzentren die Stromnetze und natürliche Ressourcen wie Wasser belasten und die Kohlenstoffemissionen erhöhen könnte. Die Kommission verwies auf Statistiken der Internationalen Energieagentur, wonach Rechenzentren im Jahr 2024 in der EU 68 TWh Strom verbrauchten. Vor allem aufgrund des Wettlaufs um den Aufbau von Rechenleistung für künstliche Intelligenz wird erwartet, dass diese Zahl bis 2030 auf 114 TWh steigt, was mehr als drei Prozent des gesamten Stromverbrauchs des Blocks ausmachen würde.

Die Kommission erklärte in einer Pressemitteilung, dass es zur Begrenzung der Auswirkungen von Rechenzentren auf Strom und natürliche Ressourcen unerlässlich sei, dass sie „hocheffizient in Bezug auf Energie und Wasser und nachhaltig in das Energiesystem integriert" seien. Derzeit wird das Bewertungssystem von Rechenzentren nicht verlangen, ihren gesamten Stromverbrauch offenzulegen oder zu begrenzen, wie viel Strom oder Wasser sie aufnehmen. Sie müssen jedoch, wie Reuters anmerkt, Einzelheiten darüber offenlegen, wie ihr Wasserverbrauch mit dem Wasserstressniveau in der lokalen Umgebung zusammenhängt. Betreiber von Rechenzentren müssen auch offenlegen, ob sie in das lokale Energieökosystem zurückeinspeisen, indem sie beispielsweise Abwärme wiederverwenden.

Die EU plant, Mindestleistungsstandards für Rechenzentren im gesamten Block festzulegen. Das neue Offenlegungssystem – das dem Energieetikettierungssystem für Haushaltsgeräte und Autos zu ähneln scheint – könnte dabei eine Rolle spielen. Die Kommission hat eine zweimonatige Konsultationsfrist eröffnet, damit das Europäische Parlament und der Rat die Regeln prüfen (und möglicherweise Einwände erheben) können, bevor sie in Kraft treten. Wenn alles nach Plan verläuft, werden Rechenzentren voraussichtlich im nächsten Jahr beginnen, die Nachhaltigkeitslabels zu veröffentlichen.