Grande parte da história é o aumento vertiginoso dos preços de memória e armazenamento, mas outros fatores também entram em jogo. Steve Dent para o Engadget Se você quer executar modelos de IA localmente ou fazer efeitos visuais de alto nível de Hollywood em produtos Apple, o Mac Studio é agora sua única solução. Equipado com um processador M5 Max ou M5 Ultra, o desktop compacto mas poderoso da Apple oferece enormes quantidades de desempenho, tanto sozinho quanto trabalhando em cluster. Há apenas um problema: o preço. Em 18 meses desde o último modelo, o preço base do M5 Max aumentou em US$ 500, chegando a US$ 2.500, enquanto o M5 Ultra começa em US$ 5.500, US$ 1.500 a mais que o modelo M3 Ultra. Esses aumentos vão muito além do típico para atualizações de dispositivos Apple. Então, por quê? Grande parte da história é o aumento vertiginoso dos preços de memória e armazenamento, mas hedge e margens de lucro também podem entrar em jogo.

Para quem é o Mac Studio? Não há dúvida de que o Mac Mini da Apple é um ótimo computador desktop, oferecendo uma quantidade surpreendente de potência em um tamanho incrivelmente pequeno. No entanto, ele atinge no máximo um processador M5 Pro e 64 GB de RAM, com 307 GB/s de largura de banda de memória. Isso é suficiente para muitas situações exigentes, mas usuários avançados de IA e criação de conteúdo podem precisar de mais. Entra o Mac Studio. A versão "base" (a partir de US$ 2.500) tem um processador M5 Max com uma GPU de 18 núcleos e GPU de 32 núcleos, e até 128 GB de memória unificada, dependendo da opção escolhida. Isso chega a US$ 5.899 para a versão com CPU de 18 núcleos e GPU de 40 núcleos com 128 GB de RAM e 2 TB de armazenamento. Para profissionais de IA ou edição de vídeo, já é capaz de tarefas "como executar grandes modelos de linguagem e editar vídeo em 8K", como diz a Apple.

Depois, há o modelo M5 Ultra, voltado diretamente para usuários intensivos de IA. Ele usa um processador M5 Ultra que são dois processadores M5 Max unidos e suporta até 512 GB de RAM. Seu caso de uso típico, segundo a Apple, é "armazenar enormes conjuntos de dados inteiramente na memória local, aumentar a velocidade de tokens por segundo e executar enormes LLMs com centenas de bilhões de parâmetros inteiramente no dispositivo". Além disso, se o orçamento permitir, você pode triplicar esse desempenho agrupando quatro deles através das portas Thunderbolt 5 de alta velocidade. Diz-se que a demanda por esse tipo de configuração para IA pegou a Apple de surpresa com o último modelo. Usuários de vídeo também serão mimados pelo Mac Studio com um chip M5 Ultra. Cineastas poderão "fazer color grading de filmagens 8K não compactadas em tempo real, artistas de VFX podem renderizar simulações complexas... [e ele pode] reproduzir simultaneamente até 33 fluxos de 8K Pro Res 422 a 30 fps". Esse modelo começa em US$ 5.500 com uma CPU de 30 núcleos e GPU de 64 núcleos e 96 GB de memória unificada. Se você realmente quiser equipá-lo ao máximo, no entanto, pode obtê-lo com uma CPU de 36 núcleos e GPU de 80 núcleos e 256 GB de armazenamento unificado (512 GB chega no próximo mês). A largura de banda de memória para esse modelo de 256 GB chega a 1,2 TB/s, quatro vezes a do Mac Mini. Com 2 TB de armazenamento, porém, essa opção custará US$ 11.299. O Mac Studio M3 Ultra com a mesma configuração (a CPU principal de 32 núcleos e GPU de 80 núcleos, 256 GB de RAM e um SSD de 2 TB) era vendido por US$ 7.499 no lançamento, nada menos que US$ 3.800 mais barato.

O que diabos aconteceu? Steve Dent para o Engadget Os principais culpados por esse aumento massivo de preço são a grande quantidade de memória e armazenamento de alto padrão do Mac Studio, os preços do "RAMageddon", hedge e a habitual insistência da Apple em altas margens de lucro. A própria Apple disse isso quando aumentou os preços do Mac Book em junho: "Nunca vimos os preços dos componentes aumentarem tanto, tão rápido. Trabalhamos duro para absorver esses custos e adiar os aumentos de preços pelo maior tempo possível, mas o ambiente atual tornou isso insustentável." Vamos começar pela RAM, ou o que a Apple chama de "memória unificada", porque é compartilhada entre a CPU e a GPU. Com 1,2 TB/s de largura de banda quando totalmente carregada de RAM, o Mac Studio M5 Ultra usa memória LPDDR5X. Essa RAM tem uma taxa de transferência máxima de 172 GB/s, então a Apple a instala diretamente no pacote do processador M5 Ultra para maximizar a velocidade, em um barramento muito largo (1.024 bits para o modelo M5 Ultra), t...