Sete em cada 10 americanos se opõem à construção de data centers para inteligência artificial perto de suas comunidades. Apesar disso, o governo federal está avançando para facilitar sua construção — e, em alguns lugares, os moradores nem terão a chance de expressar publicamente suas preocupações.

A EPA planeja eliminar uma exigência federal que obriga os estados a informar o público e permitir comentários públicos antes de aprovar licenças de poluição do ar para instalações industriais, incluindo data centers e as usinas construídas para alimentar seu enorme apetite por eletricidade. A EPA também propôs no mês passado permitir que os desenvolvedores comecem a construir data centers antes que suas licenças sejam aprovadas.

O Sul rural, lar de uma quantidade desproporcional de comunidades negras, registrou o maior crescimento desses grandes data centers. Moradores disseram à Capital B que as propostas e a falta de transparência podem agravar riscos à saúde, aumentar as contas de serviços públicos e contribuir para o deslocamento de comunidades.

Paul Black, um ativista ambiental que organiza oposição a um complexo de data centers do tamanho de 1.200 campos de futebol na zona rural de South Carolina, disse que essas medidas "vão contra a forma como a democracia americana nos é vendida".

Quase 200 grupos de defesa e mais de uma dúzia de estados, liderados tanto por democratas quanto por republicanos, manifestaram oposição às mudanças federais.

Entidades-chave: Pessoas: Paul Black, Davante Lewis | Locais: South Carolina, Georgia, Louisiana, rural South