A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) planeia eliminar um requisito que obriga os estados a procurar feedback público sobre os pedidos de licenças de poluição do ar para 'fontes menores', incluindo centros de dados, segundo o The New York Times. A mudança eliminaria o período obrigatório de 30 dias para comentários públicos, transferindo a supervisão para os estados. Os críticos avisam que isso mina a transparência à medida que a expansão dos centros de dados de inteligência artificial acelera.

A Escola de Saúde Pública de Harvard estimou que o centro de dados Vantage no condado de Loudoun, Virgínia, causou danos anuais à saúde de 53 milhões a 99 milhões de dólares — a maior estimativa já feita para uma única instalação. A análise do pesquisador Michael Cork influenciou o condado de Fluvanna, Virgínia, a negar uma expansão de uma usina de combustíveis fósseis ligada à demanda por centros de dados. Os procuradores-gerais de 14 estados e três cidades se opuseram à mudança, afirmando que mesmo as 'fontes menores' têm impactos significativos na saúde e que a retirada da participação pública serve à 'eficiência administrativa' para a construção da infraestrutura de inteligência artificial.

Brechas já existem: em Gilroy, Califórnia, um centro de dados da Amazon começou a construção no mês passado após um processo de aprovação municipal de vários anos que permitiu que o período de comentários públicos expirasse há dois anos. Em Festus, Missouri, os residentes processaram devido ao tempo insuficiente de revisão. A proposta da EPA pode entrar em vigor dentro de um ano, embora os estados possam manter padrões mais rigorosos.

Entidades-chave: Empresas: Agência de Proteção Ambiental (EPA), The New York Times, Escola de Saúde Pública de Harvard, Vantage, Amazon, Tom's Hardware | Pessoas: Michael Cork, Jake Roach | Localizações: Condado de Loudoun, Virgínia, Condado de Fluvanna, Virgínia, Gilroy, Califórnia, Festus, Missouri

Perguntas frequentes: Como a proposta da EPA afeta a participação pública nos permissoes de ar para centros de dados?

A proposta da EPA eliminaria o requisito federal de um período de comentários públicos obrigatório de 30 dias para licenças de poluição do ar de 'fontes menores', como centros de dados, permitindo que os estados eliminem totalmente a participação pública. Atualmente, o aviso público e os comentários são obrigatórios; a mudança entraria em vigor dentro de um ano.