Dolly Parton, que faleceu aos 80 anos após uma batalha com o câncer, construiu um império empresarial enraizado na proteção firme de seu catálogo de composição. No início de sua carreira, ela recusou a demanda de Elvis Presley pela metade dos direitos de publicação de "I Will Always Love You", uma decisão que abalou a indústria, mas preservou sua propriedade. Em 1967, antes de alcançar um hit no top 10, ela fundou sua própria editora com seu tio Bill Owens, mantendo o controle de direitos autorais, uma raridade na época em que atos como The Beatles cediam seus direitos.

Essa perspicácia comercial impulsionou a expansão além da música. Ela estrelou em filmes, lançou linhas de produtos e abriu Dollywood em 1986, um motor econômico no leste de Tennessee gerando milhares de empregos. No ano passado, Forbes valorizou seu catálogo em 120 milhões de dólares e sua riqueza líquida total em 450 milhões de dólares. O ex-presidente da Dolly Parton Productions, Ted Miller, destacou sua inovação incansável: "Ela imaginava coisas, e então temos que tentar descobrir como fazê-las como ela imaginava."

Uma filantropa comprometida, Parton doou um milhão de dólares ao Centro Médico da Universidade de Vanderbilt para pesquisa de vacinas contra o COVID-19 em 2020. Sua Imagination Library presenteou mais de 330 milhões de livros às crianças. O Dollywood Foundation relatou 142 milhões de dólares em ativos para 2025. Desde seu debut com Porter Wagoner até um plano de transição posteriormente seguido por Taylor Swift, Parton combinou genialidade artística com uma visão empreendedora sem precedentes.