Cientistas estão avançando em exames de imagem e testes sanguíneos para diagnosticar definitivamente a encefalopatia traumática crônica (C. T. E.) em pacientes vivos, um avanço que pode guiar o tratamento para perda de memória, oscilações de humor e comportamento errático.

Centenas de casos, em sua maioria jogadores de futebol americano profissional, foram confirmados apenas post-mortem, limitando a pesquisa terapêutica. Estudos recentes sugerem que até um quarto dos jogadores da N. F.

L.—cerca de 400 indivíduos—podem desenvolver C. T. E., aumentando a urgência de detecção precoce.

Os pesquisadores estão se concentrando em exames de PET e traçadores radioquímicos que podem se ligar aos aglomerados exclusivos de proteína tau da C. T. E., distinguindo-os do tau de Alzheimer.

A equipe do Dr. Neil Vasdev no Brain Health Imaging Centre em Toronto demonstrou que o traçador OXD-2314 entra com segurança no cérebro e agora está sendo testado em pacientes com acúmulo de tau. Simultaneamente, o Dr. Julian Bailes em Evanston, Ill., está desenvolvendo um biomarcador para C. T.

E. visível em exames de PET, com um ensaio de Fase 3 em andamento. Essas ferramentas podem identificar grupos de risco—atletas do ensino médio, jogadores de futebol, pessoal militar—e avaliar a eficácia do tratamento, oferecendo nova esperança para pacientes atualmente diagnosticados apenas após a morte.