Los científicos están avanzando en pruebas de imagen y análisis de sangre para diagnosticar de forma definitiva la encefalopatía traumática crónica (C. T. E.) en pacientes vivos, un avance que podría guiar el tratamiento para la pérdida de memoria, los cambios de humor y el comportamiento errático.

Cientos de casos, en su mayoría jugadores de fútbol americano profesional, se han confirmado solo post mortem, lo que limita la investigación terapéutica. Estudios recientes sugieren que hasta una cuarta parte de los jugadores de la N. F.

L.—unas 400 personas—podrían desarrollar C. T. E., lo que aumenta la urgencia de una detección temprana.

Los investigadores se centran en las exploraciones PET y los trazadores radioquímicos que pueden unirse a los grupos únicos de proteína tau del C. T. E., distinguiéndolos de la tau del Alzheimer.

El equipo del Dr. Neil Vasdev en el Brain Health Imaging Centre en Toronto demostró que el trazador OXD-2314 entra de forma segura en el cerebro y ahora se está probando en pacientes con acumulación de tau. Simultáneamente, el Dr. Julian Bailes en Evanston, Ill., está desarrollando un biomarcador para C. T.

E. visible en exploraciones PET, con un ensayo de Fase 3 en curso. Estas herramientas podrían identificar grupos de riesgo—atletas de secundaria, jugadores de fútbol, personal militar—y evaluar la eficacia del tratamiento, ofreciendo nueva esperanza para pacientes actualmente diagnosticados solo después de la muerte.