Uma nova simulação publicada na Nature sugere que os 'pontos vermelhos pequenos' — objetos compactos e avermelhados observados pelo Telescópio Espacial James Webb que datam de aproximadamente um bilhão de anos após o Big Bang — podem ser precursores de buracos negros massivos. O astrofísico Sunmyon Chon do Instituto Max Planck de Astrofísica liderou o estudo, que modela como os redemoinhos caóticos de material do universo primitivo poderiam naturalmente formar buracos negros cuja acreção rápida produz emissões de luz que correspondem aos pontos vermelhos pequenos. Vistos pela primeira vez em 2023, esses objetos aparecem em quase todas as imagens do JWST, cada um ocupando aproximadamente um pixel.

Enquanto os astrônomos concordam que provavelmente são buracos negros com nuvens de poeira sendo sugadas para dentro, o debate continua sobre sua natureza exata. Rohan Naidu da Universidade do Havaí propõe que eles poderiam ser 'estrelas de buraco negro' — buracos negros recém-formados envolto por gás de hidrogênio queimando intensamente. Roberto Maiolino da Universidade de Cambridge favorece a teoria de que eles representam um passo evolutivo faltante onde poeira e gás brilhantes são rapidamente absorvidos, permitindo que os buracos negros atinjam massas grandes em algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang.

A simulação fornece um caminho natural de formação que liga as condições do universo primitivo a essas observações misteriosas.