Una nueva simulación publicada en Nature sugiere que los 'puntos rojos pequeños' — objetos compactos y teñidos de rojo observados por el Telescopio Espacial James Webb que datan de aproximadamente mil millones de años después del Big Bang — podrían ser precursores de agujeros negros masivos. El astrofísico Sunmyon Chon del Instituto Max Planck de Astrofísica lideró el estudio, que modela cómo los remolinos caóticos de material del universo temprano podrían formar naturalmente agujeros negros cuya rápida acreción produce emisiones de luz que coinciden con los puntos rojos pequeños. Vistos por primera vez en 2023, estos objetos aparecen en casi cada imagen del JWST, cada uno ocupando aproximadamente un píxel.

Aunque los astrónomos coinciden en que probablemente sean agujeros negros con nubes de polvo siendo absorbidas hacia adentro, continúa el debate sobre su naturaleza exacta. Rohan Naidu de la Universidad de Hawái propone que podrían ser 'estrellas de agujero negro' — agujeros negros recién formados envueltos en gas de hidrógeno ardientemente brillante. Roberto Maiolino de la Universidad de Cambridge favorece la teoría de que representan un paso evolutivo faltante donde el polvo y el gas brillante son rápidamente absorbidos, permitiendo que los agujeros negros alcancen masas grandes dentro de unos pocos cientos de millones de años después del Big Bang.

La simulación proporciona un camino natural de formación que vincula las condiciones del universo temprano con estas misteriosas observaciones.