Simulasi baru yang dipublikasikan di Nature menunjukkan bahwa 'titik merah kecil' — objek kompak berwarna merah muda yang diamati oleh Teleskop James Webb yang berusia sekitar satu miliar tahun setelah Big Bang — mungkin menjadi prelude dari lubang hitam massal. Astrofisik Sunmyon Chon dari Institut Max Planck untuk Astrofisika memimpin studi ini, yang memodelkan bagaimana putaran acak materi alam semesta awal dapat secara alami membentuk lubang hitam yang laju akresinya menghasilkan emissi cahaya yang cocok dengan titik merah kecil. Objek ini pertama kali terlihat pada tahun 2023 dan muncul dalam hampir setiap gambar JWST, masing-masing menempati sekitar satu piksel.

Meskipun astronoma setuju bahwa kemungkinan besar ini adalah lubang hitam dengan awan debu yang sedang ditarik ke dalam, perdebatan mengenai sifat pastinya masih berlanjut. Rohan Naidu dari Universitas Hawaii mengusulkan bahwa objek ini mungkin menjadi 'bintang lubang hitam' — lubang hitam yang baru terbentuk yang dikelilingi oleh gas hidrogen yang terbakar cerah. Roberto Maiolino dari Universitas Cambridge lebih cenderung dengan teori bahwa ini mewakili langkah evolusi yang hilang, di mana debu dan gas cerah dengan cepat diserap, memungkinkan lubang hitam mencapai massa besar dalam beberapa ratus juta tahun setelah Big Bang.

Simulasi ini memberikan jalur pembentukan alami yang menghubungkan kondisi alam semesta awal dengan observasi misterius ini.